Жанна оказалась на месте, она сообщила, что ей необходимо вылететь в Москву и, возможно, несколько дней ее не будет в городе. Дальнейший их разговор носил исключительно личный характер.
Когда Илья пришел в кухню, обед был уже на столе.
– А ты, Илья, тоже подумал, что у тебя в глазах двоится, когда двух Басурманов увидел? – усмехнулась Карина.
Басурман, сидевший на своей излюбленной табуреточке в углу, только хлопал большими, как у красавицы, глазами и не понимал, почему его упоминают так часто.
– А вообще-то он загадочный в последнее время сделался, письма пишет… я думаю, из-за горбуна.
– А где горбун, кстати, что-то его не видно сегодня, – Сергей оглянулся.
– Да бегает где-то, придурок лагерный. Думаешь, я его спровадила. Да нет, носится где-то здесь.
И точно, горбун вынырнул из-под стола и вышел в прихожую.
– Вон он, недоделанный, гоняется…
Она хотела еще что-то сказать, но телефонный звонок прервал ее. Карина вышла в прихожую, но скоро вернулась в кухню.
– Тебя, Сергуня, – как-то растерянно сказала она, тюжав плечами. – Странный голос какой-то…
– Да, я слушаю.
В трубке молчание, только потрескивал эфир; откуда-то издалека доносились неясные голоса и тихо, еле-еле слышно рэгтайм Гершвина «Лунная ночь».
– Я слушаю… – повторил Сергей.
– Оставь это, сынок, – раздался в трубке мерзкий, каркающий голос.
Он был не человеческий, не искусственный, в нем не имелось ничего угрожающего – сразу становилось понятно, что кто-то коверкал голос, но мурашки отчего-то бежали по телу и на спине появлялся жутковатый холодок. Хотя Сергея было трудно напугать, но даже ему сделалось немного не по себе.
– Оставь, – помолчав, с расстановкой продолжал он каркать. – Не беспокой мертвых…
– С кем имею удовольствие разговаривать? – перебил Сергей.
– Это дело тебе не по зубам. Ты навлечешь беду на других людей. И если кто-нибудь умрет, знай – это из-за тебя.
– Учти, шутник, я доберусь до тебя. И услышу твой настоящий голос, и он будет умоляющим…
– Тогда поговорим в другом мире…
Раздались короткие гудки, Сергей повесил трубку.
– Кто это с таким голоском вороньим? – спросила Карина, когда Сергей вернулся в кухню.
– Детишки балуются, – ответил он и улыбнулся.
Было семь часов вечера, когда Илья собрался уходить. На улице шел мелкий дождь.
– Мне тут по делу съездить нужно, – сказал Илья, заходя в кухню, где Сергей уже целый час старался расшифровать и систематизировать магнитофонные записи рассказов горбуна.
Сергей выключил магнитофон и некоторое время смотрел на Илью в явном недоумении, потом глубоко вздохнул.
– Ты знаешь, у меня от этого бреда, что характерно, крыша едет. Когда записывал – ничего, не вникал, а сейчас дурнота и в коленях покалывает.
– Ты насчет бреда этого придурка? –