− Она не придет, − говорил он себе и мысленно, и вслух, будто собственный шепот мог его отрезвить, но продолжал сидеть на месте, кривясь, кусая губы в кровь и вытирая их платком, чтобы вспоминать алые ирисы в снегу.
Это сводило с ума. Он швырял платок, вставал с кресла, делал несколько шагов по комнате и выходил, ненавидя свое решение.
Он должен был ее не отпускать, а теперь бежать за ней он права не имел.
− А я предупреждал, − звучал злорадный шепот за его спиной и тут же умолкал, потому что Ювэй стояла внизу у самой лестницы и смотрела на первую ступеньку.
Почему-то в башне она поняла, что все это и странно, и глупо, а она еще и разоделась: пришла в штанах мужских и куртку натянула на белую рубашку, а теперь понимала, что дорожная мужская куртка только грудь ее показывала, не сходясь до конца.
Стыдные такие мысли в голову лезли, что она и шагу сделать не могла.
«Иди», − приказал ей снова голос прямо в ее сознании, и она безропотно подчинилась, сделала шаг, второй и тут же дернулась назад.
Снова пришел тот самый страх. Тьма словно посмотрела на нее оттуда с лестницы, и нахлынуло чувство всепоглощающей пустоты, будто еще шаг и она растворится в небытие. Она не умрет, а исчезнет и это будет самое страшное, что может с ней случиться.
Ювэй попятилась, а потом бросилась прочь от лестницы.
− Постой! – внезапно окликнул ее принц и сам побежал вниз по лестнице.
Его босые ноги совершенно бесшумно ступали по полу и резво перелетали через ступени. Связанные в хвост волосы на этот раз не развивались, а вот сюртук он от волнения расстегнул и только в самом низу понял, как его беготня по лестнице нелепо выглядит. Только Ювэй даже не поняла, что большую часть пути принц пролетел над ступенями, так и не коснувшись их, и только теперь делал осторожный шаг.
− Поверь, я не хочу на тебя давить, − заговорил он. – Просто ты пришла, а теперь готова уйти. Почему?
Ювэй молча посмотрела на него, неловко улыбнулась, взглянула на перстень на его руке. Он был перевернут камнем в сторону ладони, но даже так было видно, что он неспокойно сияет ядовито-зеленым светом.
− Ты не хочешь мне отвечать? – спросил Гэримонд, приближаясь.
− Я не знаю, − прошептала Ювэй и с трудом сглотнула ком, застрявший в горле.
Гэримонд сделал еще шаг и, протянув к ней руку, коснулся ледяными пальцами ее лба и тут же содрогнулся от ее воспоминаний.
…Ты исчезаешь, и остается только холодная бездна небытия…
На этот раз они оба увидели это наяву и оба отступили.
− Извини, это моя вина, − внезапно сказал принц, отвернувшись, чтобы взять себя в руки. – Это был мой кошмар. Просто кошмар, а я не уследил за ним. Прости.
Он снова повернулся к ней, вздернул голову и должен был заглянуть ей в глаза, но вместо этого отвел взгляд в сторону, словно он не уверенный юноша, а не могущественный маг, впрочем, принц был и тем, и другим.
− Вы изменились, − прошептала