Но Бен слишком смутился, чтобы ответить, а Кэсси была слишком поражена.
Они забежали в дом, бросили портфели и куртки, а потом сестра потащила Бена в папин кабинет.
– Он пират! – исступлённо зашептала она, едва закрыв дверь.
– Нет, конечно, – ответил Бен тем особым тоном старшего брата, к которому всегда прибегал в подобных ситуациях. – Не глупи, пираты бывают только в книжках.
– Нет! – Кэсси яростно затрясла головой. – Они же раньше были? Про них рассказывают на истории.
– Дело в том, что история – это то, что давно прошло! – закатил глаза Бен. – Потому и называется история, Кэсс. Что-то старое. Древнее. Сейчас пиратов нет.
– Он выглядит как пират, – Кэсси подошла к двери и сверкнула глазами на Бена. – У него есть серьга. И волосы длинные. Он точно пират. Я тебе докажу.
Бен пошёл за ней, когда она побежала обратно в прихожую. Ковёр в коридоре покрывала какая-то липкая штука, вроде той прозрачной плёнки, которой им теперь, в третьем классе, надо было обматывать свои рабочие тетради.
В третьем классе вообще столько забот прибавилось. Иногда ему хотелось вернуться в началку, как Кэсси. Она всего на год младше, но её никто никогда не ругает, ни за какие проступки.
– Ты куда? – окликнул он сестру.
Кэсси и не подумала отвечать, она просто потопала по лестнице в их комнату, и Бен поспешил за ней.
– Не хотите перекусить? – крикнул с кухни папа, но они ему не ответили.
– Смотри, что я придумала, – Кэсси облокотилась на подоконник. – Леса идут с той стороны дома.
– Ну и что? Наше окно выходит в сад, – возразил Бен. – Мы их всё равно не увидим.
– Зато услышим, – громко прошептала Кэсси. – Мы услышим, если они буду обсуждать какие-то пиратские дела.
Бен хрюкнул от смеха.
– Например, где купить хорошего попугая?
Кэсси покачала головой и вздохнула.
– Вот увидишь. Не ты это придумал, вот и сердишься.
Она немного приоткрыла окно, потом уверенно примостилась на краю своей кровати, поставила локти на подоконник и подпёрла голову руками.
Бен покачал головой, сел на пол и начал рисовать дом с лесами в самом большом из своих альбомов. Это был его любимый альбом, в нём листы из плотной бумаги крепились при помощи спиральной проволоки.
Он доставал альбом только для самых лучших рисунков. Бен улыбнулся, перелистывая страницы. Последний рисунок изображал Кэсси, которая играет в прятки среди деревьев в саду. Он дорисовал медведя, тот подкрадывался к девочке сзади.
Со стороны помоста доносились негромкие звуки – звяканье и бормотанье. Кто-то мычал, напевая. Но никакого обсуждения сокровищ или морей. Кэсси сначала ссутулилась, а потом, исподтишка глянув на Бена, сползла с кровати и стала играть с семейкой своих крошечных мишек.
Бен хотел было подразнить её, но передумал. Даже если он и не верил, что в наше время существуют пираты, было бы очень круто, если бы комнату для него строил настоящий пират. Бен даже почувствовал что-то вроде разочарования.
В