Значительный урон понес 46-й мотоциклетный полк.
На Горбатом Мосту фашисты захватили наш подбитый броневик и сожгли его вместе с экипажем в составе младшего лейтенанта И. К. Червоткина, рядовых С. Т. Алехина, В. С. Шоломенцева и Ф. Н. Буняева.
На следующий день противник, подтянув свежие танковые и моторизованные части, начал яростные атаки с разных направлений.
Группе танков и мотопехоте врага удалось прорваться к штабу нашей бригады в Малице.
При отражении нападения гитлеровцев пал смертью храбрых начальник штаба майор М. А. Любецкий. Все мы очень переживали эту тяжелую утрату.
Чудом остался жив и командир 8-го танкового полка майор А. В. Егоров.
Прямым попаданием термитного снаряда была пробита лобовая броня его командирского танка. Погиб механик-водитель Иван Августинович. Егоров отделался легкой контузией и остался в строю.
Эвакуировали с поля боя тяжелораненого командира второго танкового батальона капитана И. Д. Баскакова.
Были ранены командиры танковых рот старшие лейтенанты С. Г. Доценко и П. В. Недошивин.
По докладу А. В. Егорова, в танковом полку осталось исправными всего девять танков КВ и Т-34.
Потеряна была часть легких боевых машин.
С наступлением сумерек было решено отвести оставшиеся танки, мотострелковый батальон, а также сильно поредевшие подразделения 46-го мотоциклетного полка за реку Тверца и временно перейти к обороне, прочно оседлав шоссе.
Чтобы скрыть от противника наш отход, я потребовал ночью некоторые танки в трактора передвинуть вдоль линии фронта, от фланга к флангу, имитируя перегруппировку сил.
Все обошлось.
Гитлеровцы не пытались перейти в преследование, значит, еще побаивались нас, хотя по радио передавали, что, мол, советская 8-я танковая бригада разгромлена, а ее командир полковник Ротмистров погиб в последних боях.
На рассвете я собрал на своем КП всех командиров частей и подразделений. Командир танкового полка представил мне и комиссару бригады Н. В. Шаталову вновь назначенных командиров танковых батальонов.
Первым батальоном командовал теперь капитан Д. К. Гуменюк, вторым – капитан А. Н. Ушаков. Оба они уже имели боевой опыт, на фронте находились с первых дней войны.
Знакомлю командиров со сложившейся обстановкой, разъясняю нашу задачу. Мы должны сделать все, чтобы не пустить немцев к Торжку.
«– Противник располагает подавляющим превосходством в танках», – замечает майор Егоров, как бы сомневаясь, справится ли ослабевшая бригада с этой задачей.
– Вот теперь, как никогда раньше, мы должны воевать не числом, а умением, – ответил я ему и посмотрел на посуровевшие лица своих боевых соратников.
Они тоже вопросительно смотрят на меня.
Чтобы сказанное мною не осталось пустой фразой, приказываю:
– В контратаки против крупных групп вражеских танков на открытой местности не переходить. Бить их огнем танковых