Степка часто сбегал с двух последних уроков. Но бежал не домой и не с друзьями на футбольное поле, а в автобус к дяде Сереже. Ох, как любил он с ним поговорить. Дядя Сережа тот еще балагур! Столько историй у него, кажется, будто он тысячу лет на свете живет – так их много. И ведь не скажешь, что ему всего «18 лет и несколько месяцев», как любит шутить он сам. На самом деле водителю около 55 лет. Порой, увлеченный рассказом очередной не менее интересной, чем предыдущая, истории, дядя Серёжа подсовывает Степке небольшой сверток и головой так слегка кивает, мол, бери уж, бери. И Степка берет. Разворачивает, а там… Мама! Любимые Степкины бутерброды. И не проходит и десяти минут, как мальчишка «умял» их, не оставив и крошки.
Иногда дядя Сережа подвозит и бабушек с рынка. «Когда вижу, как эти старушки тянут на себе тяжеленные мешки с картошкой, аж сердце кровью обливается!» – восклицает он. «На, возьми, милок», – сухонькая рука бабушки, немного подрагивая, тянется к водителю. «Ты, мать, не шути так. Я ж от чистого сердца!» – дядя Сережа мягко отводит руку старушки.
А в свободное от работы время он ребятам помогает. То с домашним заданием поможет, то табуретку или скворечник поможет сделать. Мальчишки любят с ним на рыбалку ходить, а если дядя Сережа с собой еще и свою лодку возьмет, а если еще и веслами поработать даст, это ж мечта каждого мальчишки! А девчонкам дядя Сережа колыбельки для кукол делает. Он – мастер на все руки! А главное – никогда не откажет в помощи. За это его все и любят.
День рождения
Дуняшу разбудил невероятный аромат, струящийся из кухни и щекочущий ноздри. Девочка мигом вскочила и побежала на кухню. Около плиты в мучном облаке трудилась ее мама. «Мммм…. Как пахнет…», – прошептала Дуняша. «А вот и именинница!» – мама поцеловала девочку в щеку. Дуняша села за стол прямо перед тарелкой с еще теплыми медовыми коржами, и, пока мама отвернулась, отломила краюшек от верхнего. «Куда?» – грозно спросила мама, продолжая стоять спиной к Дуняше. «Никуда», – ответила та и быстро сунула кусочек коржа в рот. Мама рассмеялась. «Дунька!» – Степкины руки схватили девочку и начали щекотать. Дуняша стала извиваться и визжать. «Тихо! – мама поставила на стол миску с кремом для торта. – Кто будет мне помогать?»
Когда все коржи были смазаны и красиво уложены, Дуняша залезла на стул и на верху торта кремом аккуратно вывела цифру 7.
К 11 часам практически все гости были в сборе, не хватало только дяди Сережи. Вдруг кто-то постучал в дверь, и Дуняша побежала открывать. На пороге стоял водитель и держал в руках какую-то коробку, из которой раздавались странные звуки. «С днем рождения, Дунечка. Это тебе», – дядя Сережа протянул Дуняше свою ношу. Девочка взяла ее в руки и в ту же секунду чуть не упала – такой большой было коробка. Поставив ее на пол, Дуняша заглянула внутрь, взвизгнула, и начала восторженно прыгать. Все сбежались на шум. Девочка сунула руки в коробку и вытащила оттуда маленький черный комочек, приговаривая: «Какой хорошенький! Лапочка», – а затем прижала его к себе, села на стул и начала гладить щенка. «Это самый лучший подарок!» – Дуняша вскочила, подбежала к дяде Сереже и, одной рукой продолжая держать щенка, второй обняла водителя.
Дядя Сережа знал, как сильно девочка хотела собаку. Сколько бы Дуняша ни упрашивала маму, сколько бы ни обещала ей, что будет и гулять, и кормить, и убирать за собакой, мама была непреклонна. И, конечно же, никто: ни Дуняша, ни, особенно, мама – не могли и подумать, что дядя Сережа принесет девочке щенка в день рождения. Но кому-кому, а дяде Сереже мама не могла сказать твердое «нет», поэтому она лишь вздохнула и улыбнулась: «Ну, егоза, добилась своего? Ладно, пусть живет. Только, чур, ухаживать за ним сама будешь, как и обещала». Дуняша захлопала в ладоши и широко улыбнулась: «Спасибо, мамочка». Затем она положила щенка обратно в коробку, налила ему в блюдце воды и принялась разбирать остальные подарки. Мама подарила ей красивое школьное платье: как раз к первому классу, бабушка – книгу со сказками, сопровождающимися красочными картинками, Степка – деревянный кукольный домик, который он делал сам, ну, или ему, разве что, помогал дядя Сережа, но только чуть-чуть. Но все-таки самым лучшим подарком оказался подарок водителя. Улыбка не сходила с лица Дуняши до самого вечера.
«Аккуратно», – именинница обернулась и увидела, что мама принесла торт. Дуняша загадала желание, набрала в легкие побольше воздуха и задула свечи на торте.
Когда все гости разошлись, Дуняша и Степка помогли маме убрать со стола и помыть