Из соседней палатки на Эмили с интересом смотрела девушка. По лицу лавочницы было сложно определить ее возраст. Украшенная розочками бесформенная красная шляпа, того же цвета губная помада и засаленные перчатки без пальчиков придавали ее облику вид бывалой торговки. Но задорный взгляд выдавал юный возраст. Девушка ничего не говорила. Она казалась удивленной. Ведь даже прекратила зазывать покупателей к себе в лавку с рыбой.
Эмили уныло вздохнула. Не лучшее место для художника – рыбный запах отпугнет всех ценителей искусства! Завтра надо будет прийти пораньше и застолбить местечко где-нибудь рядом с сувенирной лавкой…А сегодня придется побыть здесь, познакомиться с соседкой и разузнать у нее что и как. Но прежде всего, нужно собраться с мыслями и закурить, дабы компенсировать тяготы проделанного пути.
Эту модную привычку Эмили подхватила в Лондоне. Теперь в ее сумочке всегда имелась коробочка женских сигарет Cameo американской фирмы JB Duke. Увидев как-то двух дам с изящными мундштуками в руках, Эмили решила стать такой же утонченной и загадочной, как лондонские модницы. Для женщин действовало множество запретов. Им нельзя было демонстрировать свои знания, громко говорить и смеяться, оставаться в помещении с мужчиной наедине и подобное тому. Но среди бесчисленных ограничений не было ничего, что бы запрещало курить табак и принимать настойки Лауданума. И то и другое врачи временами рекомендовали пациенткам в качестве успокоительного и болеутоляющего средства. Так что Эмили не выглядела нарушительницей правил. Тем не менее, выяснив, что мундштук из красного дерева, янтаря, кости и даже бриара ей не по карману, она решила пока обходиться без него. Как бы там ни было, на вкус табака наличие сего аксессуара не влияло.
Эмили уселась на стульчик чуть поодаль от своих произведений, изображавших всего две темы – лес с водоемом или какой-нибудь незамысловатый натюрморт, как-то: вазу, цветы или яблоко на фоне всего этого. Эмили уже дымила сигаретой и почти даже свыклась с мыслью, что в ближайшее время ей придется продавать свое творчество в недостойном месте, как вдруг кто-то бесцеремонно стряхнул ее со стульчика, поддев последний ботинком. Чуть не свалившись, растерянная Эмили едва успела вскочить на ноги. Но вспомнив про плату за квартиру и прочие расходы, решила отстаивать свои интересы, что бы там ни было.
Несколько мужчин обступило Эмили, потеснив ее к выставке. Небрежно одетые, небритые и недобро скалящиеся, эти лондонцы уже с виду внушали опасения. Они явно не относились к числу джентльменов, спешащих на помощь даме и снимающих перед ней шляпу.
– Господа, господа!..– Эмили попятилась назад и уткнулась спиной в собственный мольберт. На миг она опешила, ведь ожидала увидеть мелкого воришку, охотящегося за ее кошелем. Такого она, без сомнения,