ойрата»): чорос (цорос), кэргуд (торгут), хойт и хошут, получив от казахов и кыргызов наименование «калмак» (впервые у пом. в мусульм. источн. в 1437 г.), от них это название ойратов переняли русские («калмыки» у пом. впервые в 1574 г.). В нач. XVII в. часть ойратов (в т. ч. дербеты, выделившиеся в XVI в. из чоросов, торгуты, часть хошутов и хойтов) начала движение вниз по Иртышу: в 1607 – 1608 гг. они кочуют у г. Тара, в 1618 – 1623 гг. на Тоболе, в 1630-е годы, на верх, и сред. Урале (в то время Яик), в 1634 г. торгуты, вытеснив и частью подчинив ногайцев, обосновались на Волге близ Астрахани, в 1663 г. к Волге выходят дербеты, в 1670 г. – хошуты, часть ойратов (в русск. источ. – калмыки) перешла Волгу и в 1644 г. совершила набег на Кабарду; в 1664 – 1771 гг. существовало Калмыцкое ханство под протекторатом России. Оно было ликвидировано после ухода весной 1771 г. бол-ва (33 тыс. кибиток из 44 тыс.) К. в Джунгарию, ойратское население которой было почти полностью истреблено китайско-маньчжурскими войсками в 1757–1758 гг., оставшиеся 11 тыс. кибиток К. образовали особый этнос (XVIII–XIX вв.), в него вошли небольшие группы казахов (хаскуд), ногайцев (мангад), туркмен (тёркмет) цаатан (смеш. группа тюркского происх.), хереит (1218 киб. в к. XIX в.), хапчин (кыпчак, 411 киб.), орсут (русские); по данным на 1985 г. дербетами назвало себя 50 % К. в республике (в т. ч. 10 % – бузава), торгутами – 40 %, 1,8 % К. – горожан назвало себя просто К. (в селах – 9,8 %), наиболее урбанизированы К – бузава – 84,2 % их числ. проживало в г. Элиста (среди К. – жителей Элисты прим. 33 % – бузава, ок. 33 % торгуты и ок. 30 % дербеты). Моноэтнич. браки преобладают как среди дербетов (54,8 % в городах и 83,1 % в селах), так и среди торгутов (77 % в городах, 65 % в селах) и лишь у бузава (по происхождению – дербеты) таких браков меньше (50,4 % в городах и 39 % в селах), т. е. преобладают бузава-дербетск. браки. Этноним К., возможно, восходит к ойратск. – халимаг – «стремительные» (ср. – хальмгут).
Числ. в РФ: 1926 г. – 128,5 тыс., в т. ч. Калмыкия -107 тыс. чел. (в т. ч. дербеты ок. 53 тыс., торгуты – ок. 45 тыс., хошуты – ок. 6 тыс. чел.), 1959 г. – 106 тыс., 1989 г. – 165,8 тыс. (Калмыкия – 146,3 тыс.), 2002 г. – 174,0 тыс. чел. (В Калмыкии – 155,6 тыс. чел.).
Традиц. занятия – кочевое скотоводство (овцы, лошади, кр. рог. скот, верблюды), рыболовство (особенно у торгутов и хошеутов, поселившихся в прибрежных р-нах Каспия и Волги), во 2 пол. XIX в. потерявшие скот К. стали переходить к земледелию (рожь, пшеница, просо, с XX в. – бахчевые и овощи) или шли в батраки.
Верующие – буддисты (школы гелугпа), христиане (главным образом, бузава, с XVIII в. служившие в казачьих частях) и небольшая группа мусульман (шереты), буддизм в его сев. форме стал в XVI в. религией ойратов и отколовшихся от них К.; в 1916 г. в Калмыкии действовали 92 буддийских монастыря (хурула) и 3 духовные академии, в дек. 1943 г., когда началась депортация К., не было ни одного, в 1989 г. в Элисте открылся молитвенный дом и была зарегистрирована буддистск. община, к 1993 г. стало 4 молитв, дома в Калмыкии и 1 – в Астраханск. области, в Элисте открыт ин-т возрождения К. яз. и буддизма, выходит журнал «Мандала» по истории буддизма, налаживаются контакты с К., проживающими за рубежом.
Лит.: Ашилова Д. Е. Этническая антропология калмыков. Элиста, 1976; Гоголданова Ж. Э.-Г. Субэтносы и этнические процессы в Калмыкии в сер. 80-х гг. XX стол.: Автореферат
