– Вот не знал, Савва Николаевич, что вы выпускник нашей Академии и тем более что жили на её территории.
– Да… Было дело, – со вздохом подтвердил слова ректора Савва Николаевич. – Правда, тогда это был институт, а не академия.
– А чего такие тяжкие вздохи?
– Да время летит, словно секундная стрелка на циферблате, круг за кругом. Вроде бы и не замечаешь, а потом бах! Смотришь, а время-то твоё подходит к концу.
– Савва Николаевич, давайте не будем о грустном. Я сейчас кофейку соображу. Или вам лучше чаю? – чтобы хоть как-то отвлечь гостя от грустных мыслей предложил ректор.
Он позвонил охраннику, попросил помочь с посудой.
– Секретаря сегодня нет – выходной день. Вот с Рудольфом Оскаровичем и хозяйствуем в её отсутствие, – пошутил Владимир Александрович.
На столе перед Саввой Николаевичем появились большая конфетница, чашки из старого китайского фарфора, заварник, чай в пакетиках, а также две или три банки редких сортов кофе.
Садясь напротив, Владимир Александрович показал на выставленные приборы и радушно улыбнулся:
– Выбирайте, что подходит. Извините, что без должного порядка. Алла Христофоровна, мой секретарь, сделала бы лучше. Но что есть – от всей души.
Щёлкнул выключатель электрочайника.
– Ну вот, и чай вскипел. С чего начнём? С кофе или чая? – спросил Владимир Александрович, подняв глаза на Савву Николаевича.
– Да всё равно. Что нальёте, то и буду пить.
– А тогда начнём, пожалуй, с коньячка. Не возражаете?
– Нет, конечно. За встречу не грех и коньячком побаловаться.
– Вот и чудненько. У меня где-то бутылочка настоящего французского завалялась.
И Владимир Александрович, несмотря на свой внушительный вес и возраст, легко поднялся и подошёл к двери шкафчика, достал пузатую бутылку и пару хрустальных бокалов. Затем сел на место, разлил ароматный напиток. Чокнулись.
– Ну, за встречу, – произнес Владимир Александрович традиционный в таких случаях тост.
– За встречу, – согласился Савва Николаевич.
Они оба разом выпили, смакуя аромат напитка из лучших сортов винограда, отжатого на Лазурном Берегу Франции и пролежавшего в дубовых бочках с десяток лет, а потом разлитого в пузатые бутылки под всемирно известной маркой «Наполеон».
– Да!.. Напиток богов, – отметил Савва Николаевич, наслаждаясь букетом вкуса и запаха.
Выпив, оба с удовольствием закусили ломтиками лимона, заботливо нарезанного охранником.
– Савва Николаевич, что же вас всё-таки привело сюда? Не только же ностальгия? – спросил как можно мягче, чтобы ненароком не обидеть собеседника, Владимир Александрович.
– Вы правы.
Савва Николаевич ослабил узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и, как бы почувствовав