Мэри не стала его спрашивать при всех. Уже позже, когда уроки закончились, она задержала Майка в кабинете.
– А ты? Кем хочешь быть ты, когда вырастешь?
– Пожарным, – тихо проговорил он.
– Очень хорошо, – она оказалась права, мальчик слишком близко принял всё к сердцу. – А почему?
Майк молча рассматривал что-то на полу. Когда Мэри уже собралась предложить ему зайти в кабинет мисс Чаповски, он ответил непривычно взрослым тоном.
– Потому что очень боюсь…
Мэри закрыла альбом, сердце тянуло, неприятно, но терпимо. Тогда ответ этого маленького мальчика сильно озадачил её. А потом, уж на пенсии, она поняла. Из всего класса только Майк смог стать тем, кем хотел. У всех остальных жизнь сложилась далеко от задуманного. Они хотели достичь мечты всей душой, но одного желания оказалось мало. Нужно что-то большее, например, страх.
Страх остаться прежним.
Жемчужное ожерелье
(честная сказка о любви)
Раскрасневшаяся, со сбитым набок чепцом нянька выскочила из детской и едва не столкнулась с высокой рыжеволосой женщиной:
– Ваше Сиятельство! Дети совсем не хотят спать.
– Сейчас поправим, – тёплая улыбка озарила лицо княгини.
Забежав вперёд, нянька услужливо открыла перед госпожой двери. Тут же в коридор ворвался шум из детской. Посреди комнаты две девочки пяти и шести лет с визгом делили игрушки. Кто из них преуспел, разглядеть толком не удавалась. Всё терялось в мельтешении белых сорочек и сполохах рыжего пламени волос. Обе пошли в мать: и внешностью, и характером. Княгиня закусила губу, вспомнив своё детство и поединки с сестрой. Темноволосый мальчуган, неполных двух лет, в растерянности бегал вокруг девчонок и громко возмущался, на своём только ему понятном языке.
– Дети, – ласково позвала княгиня, – пора спать.
Нянька тихонько собирала разбросанные игрушки, пока подопечные укладывались в свои кроватки. Это волшебство какое-то! Стоит госпоже только войти в детскую, как эти бесенята превращаются в ангелочков. Нянька держалась за своё место, как-никак семья князя. Да и воспитанников своих очень любила. Детки чудесные, добрые и умные не погодам. А их вечерний бунт просто желание поскорее увидеть мать. Они прекрасно знают, что нянька побежит к ней за помощью.
Княгиня поправила одеяла и, поцеловав детей, собралась уходить. Как же, так просто они её не отпустят!
– А сказку? – попросила старшая из девочек.
Нянька спрятала улыбку. Каждый вечер одно и то же.
– Какую? – лукаво прищурилась княгиня.
– Про жемчужное ожерелье, – хором взмолились девочки. Даже карапуз выдал что-то похожее на «о-е-лелье».
Нянька тихонько спряталась в свой уголок и приготовилась слушать. Эта сказка была любимой не только у детей…
– Хорошо. Закрывайте глазки, а я буду рассказывать…
«…На