Ольга попыталась закричать, но рот ее был плотно зажат огромной потной ладонью.
– Ты из правительства, говоришь?.. Ничего, сейчас я тебе покажу, кто здесь настоящая власть! – И он потащил ее за угол дома.
Руки Ольги беспомощно шарили в поисках хоть чего-нибудь, что сможет ей помочь, но на этот раз впустую. Она попыталась укусить зажимавшую рот ладонь, но та переместилась ей на горло и сдавила так, что она тихо захрипела, беспомощно хватая ртом воздух. Раздался треск отрываемых пуговиц.
И вдруг прогремел выстрел. Запахло порохом. Хватка офицера ослабла, и он медленно сполз к ногам Ольги. Вместо правого глаза у него темнело кровавое пятно. Ольга испуганно взглянула по сторонам и встретилась взглядом с той самой девушкой, которую она недавно спасла. В руке та сжимала пистолет. Это было мимолетное видение, а в следующий миг девушка словно растворилась в ночном мраке.
Раздался топот тяжелых ботинок. Из-за угла показались двое патрульных. Один тут же прижал Ольгу к стене, после чего повторилась та же процедура обыска и идентификации личности. Второй присел рядом с офицером и покачал головой: мертв!
– Вы не видели, кто стрелял?
Ольга отрицательно мотнула головой.
– Проклятые эмерийцы! – воскликнул патрульный, обводя темную пустынную округу стволом автомата. – По улице спокойно пройти нельзя, только и жди выстрела в спину!..
Едва Ольгу отпустили, она со всех ног помчалась в сторону порта и остановилась лишь у ворот.
17 дней до возвращения
На катере Ольгу встретил обеспокоенный экипаж. Несмотря на поздний час, никто не спал.
– Ты где пропадаешь? За полночь, а ее не понять где носит! – набросилась на нее Мишель. – Мы уже думали поднимать военных и идти искать.
– Не надо… военных… – все еще переводя дыхание после бега, вымолвила Ольга и устало опустилась в кресло.
Она какое-то время сидела, опершись локтями о штурвал, молча глядя в темноту, простиравшуюся за лобовым стеклом. Потом вдруг резко развернулась в кресле и окинула настороженную команду решительным взглядом.
– Это даже хорошо, что вы все в сборе, – наконец сказала она. – Дело в том, что мне предложили одну сделку…
– Скажи еще, что ты решила нелегально пересечь Мурус, – пошутил капитан Уилкс.
Но, перехватив взволнованный взгляд своей начальницы, понял, что угодил в точку.
– Нет! – вскричал он. – Только не говори, что это так, детка!
– Именно так, – спокойно ответила Ольга.
– Ого! – Нико присвистнул.
– А это опасно? – встревожилась Мишель.
– В бытность моей службы на крейсере, если верить статистике, у Муруса мы перехватывали семьдесят пять процентов контрабанды, – проворчал капитан Уилкс.
– Это много? – Мишель захлопала длинными