– Йоба?.. – Леха поймал себя на том, что шепчет.
– Не правда ли, интересно, кто попросил «мусорщиков» скрыть, что в зоне есть большая пушка? И как именно попросил… Страховая компания, по слухам, очень хотела увидеть своими глазами воронку от фантастической мины, разобравшей в то́тал гусеничную бронемашину весом пятьдесят тонн. Но побоялась отправить сюда аварийного комиссара. А то вдруг тоже… Подорвется.
– Говорила мне мама – иди в мерчендайзеры… – буркнул Леха.
– Зря ты ее не послушал.
– Это шутка такая.
– Я понял. Но в ней есть зерно истины. В мире, где отмирает само понятие устойчивых данных, где все непрочно и зыбко, где никому ни в чем нельзя верить, профессия военного эксперта теряет смысл. Экспертиза, заранее обреченная на ошибку… Хм. Возможно, наш гиперпроницательный шеф не так уж промазал, сказав, что мы наблюдаем одни миражи. Конечно, в переносном смысле. И мы еще потрепыхаемся, но… Что нас ждет вон за тем углом, ответишь?
– Мираж, – сказал Леха.
– Хороший мальчик, – похвалил Смит.
Леха тоскливо зевнул.
Квартал за перекрестком, к которому они подошли, был «горелым» не только по прозвищу, а самым натуральным образом, и выглядел пугающей черной дырой. Перекресток оказался сориентирован четко по компасу, то есть, из числа смертельно опасных – смертельней не придумаешь. С востока дунуло, пронеслось облако пыли. Навылет. «Песок – не пуля. Роботам незачем стрелять в меня. Нет повода нервничать, – приказал себе Леха. – Зато тут пахнет намного лучше, чем на рынке!» Как ни странно, это помогло.
Проводники резко прибавили шаг, обогнали Пасечника и синхронно выглянули в разные стороны. Отсигналили: можно. Пасечник извлек свой прицел, высунул голову из-за угла и уставился налево. На запад, к окраине. И замер, прямо окаменел. Заметил что-то интересное.
– Даже лень смотреть, – протянул Смит. – Ни малейшего желания работать сегодня. Наверное так на меня влияет погода. Или эти чертовы таблетки от желудка.
Тем не менее, бинокль он достал. И пошел глядеть направо.
Леха полез в сумку за операторским монокуляром-видоискателем. Должна же быть какая-то польза от телевизионной аппаратуры – вон как Смит ловко со своей обращается.
– Есть! – сказал Смит.
– Что там? – спросил Пасечник, не оборачиваясь.
– Ландшафтный дизайн. Как и обещали некоторые – анлимитед.
– Опять вы говорите загадками, Холмс!
– Хм. Переводя на общедоступный язык, известные нам дизайнеры внесли, хм-м… определенное тактическое усовершенствование в исходный план застройки района. Сделали его повеселее.
– А еще доступнее