– Но ты же все равно опоздал.
– Я заехал повидаться с Грэгом.
– Мог ему позвонить.
– Не мог.
Перепалка грозила скатиться в банальную ссору, и это было впервые и так неожиданно, что Ксения захлопнула рот.
– Давай походим еще немного, – примирительно предложила она.
Никита с видом жертвенной овечки вздохнул:
– Давай походим.
Почти час они добросовестно прочесывали парк.
Были опрошены не только все встреченные собачники, но и просто одинокие прохожие, стайки малолеток-подружек, кучки подростков на роликах и воинственные молодые люди в капюшонах, оккупировавшие скамейку.
Никита все время поглядывал на часы и не сумел скрыть радость, когда Ксения убедилась в бесплодности поисков – еще не было одиннадцати, детское время даже для синеоких ангелочков.
– Вот видишь, – тенор Никиты звучал наставительно, – я же говорил – бесполезно. Миллионный город. Он мог приехать из другого района. Или даже из пригорода.
Слова Никиты пробудили в Ксении дух противоречия.
– Скажи еще, с соседней галактики. В будний день утром собак, как правило, выгуливают недалеко от дома, – упрямо повторила она Варины слова, и они снова едва не поссорились.
Впервые прощались с прохладцей, к которой примешивалось обоюдное разочарование.
– Позвони завтра, – коснувшись щеки Ксении беглым поцелуем, попросил Никита.
В свете ночных фонарей взаимное недовольство проступило отчетливей.
– Хорошо. – Она не ответила на поцелуй.
Двигаясь с легкой ленцой, Никита перебежал дорогу, щелкнул пультом сигнализации, сел в авто и посигналил, отъезжая.
Этот режущий ухо сигнал окончательно рассердил Ксению.
– Выпендрежник, – фыркнула она вослед «Форду».
Глава 5
…У Гены Явкина было три слабости: дед Василий, «БМВ» и кошка Матильда.
Все трое Гену утешали.
После разговора в кабинете главного Гена был безутешен.
Ни «БМВ», ни Матильда, ни дед Василий не помогли, и Гене захотелось напиться в стельку.
Напиться, забыться и выбросить из головы язву Баркову. Этот ее взгляд всезнайки и задаваки. Отличницы, перфекционистки. Воображалы.
В школе таким темную устраивали. Так бы ее и…
Гена затруднялся сформулировать, что именно он мечтал сделать с Барковой.
Почему-то хотелось взять второго зама за плечи, прижать к стенке (в прямом смысле этого слова), держать так и смотреть, как она станет выкручиваться и извиваться.
Хотелось увидеть, как в болотных глазах проступит… не страх – нет, Гена был гуманистом по природе – а растерянность и удивление. А то смотрит так, как будто знает все наперед и не ждет от Гены Явкина ничего хорошего. «Неодобрительно смотрит – вот как», – Гена, наконец, дал оценку этому взгляду.
Гена мечтал, чтобы Баркова зауважала его. Не за силу, а за ум.
– Ума у тебя, Генка, палата, – посмеивался