Серые глаза, однако, вспыхнули радостным огнем, стоило ему приблизиться к заветному зданию. Но внутрь его, естественно, никто не пустил.
– А ну, пшел вон! – рявкнул седой сторож с густой растрепанной бородой, напоминающей старую щетку. – Пшел, я кому сказал! Ух я тебе!
Чарли отскочил, когда совсем рядом просвистел тяжелый сапог. Перевернувшись через бок, варг оскалился:
«Пустите меня! Мне нужно срочно увидеть доктора!»
– Ишь ты! Кыш, серый!
Чарли тихо зарычал и отполз, озлобленно уставившись на сторожа:
«Мне нужно привести помощь!»
Старик вновь собрался что-то рявкнуть, но его остановил негромкий спокойный голос:
– Что-то случилось, мистер Джонсон?
Это был тучный молодой человек с густыми рыжеватыми усами и глубоко посаженными глазами, в которых не было и толики той неприязни, что он видел во взгляде сторожа.
– Дык вот, шавка тут ошивается. А в больницу пускать не положено.
«Мне нужна помощь!» – рявкнул Чарли, устремив полный мольбы взгляд на новоприбывшего.
Тот смерил волчонка пристальным взглядом, пошевелил усами и, поправив дорогое пальто, спросил:
– А не тот ли это варг, которого, приютил мистер Полежаев, местный лесник? Наслышан.
«Да! Да, это я! И ему очень нужна помощь, он сильно болен!» – Чарли запрыгал по грязному снегу вокруг незнакомца.
– Вот же ж чертовщина! – фыркнул сторож.
«Он даже с кровати подняться не может! – варг пригнулся и, прижав уши к затылку, проскулил: – Пожалуйста, помогите мне привести помощь. Мне нужен доктор!»
– Ну, допустим, доктора ты нашел, – протянул мужчина, проведя рукой по лоснящимся усам. – И доктор готов отправиться к дому лесника, но мне нужно некоторое время, чтобы собраться.
Чарли встрепенулся, вскочил и собрался было поблагодарить этого большого человека, но сторож схватил его за шкирку и оттащил в сторону.
– А ты сиди здесь, звереныш! – прошипел старик.
Проглотив ком обиды, варг сел на землю и угрюмо уставился на входную дверь, точно пытаясь прожечь ее взглядом. Время тянулось так медленно, что Чарли удивился тому, почему это еще не стемнело, когда на пороге показался тучный человек с чемоданчиком в руке.
***
11 марта ранним утром лесник пришел в себя.
Открыв глаза, мужчина перевернулся на бок и с удивлением заметил чью-то широкую спину у печки. Тело все еще нещадно ломило, но мысли были более-менее ясными, и мужчина прислушался к негромкому разговору.
– Ему сейчас необходим отдых и покой. Я сообщу, что надо прислать кого-нибудь в помощь.
Владимир закашлялся, и мужчина обернулся. Рядом стоял помахивающий хвостом варг. Увидев, что лесник пришел в себя, Чарли радостно подпрыгнул:
«Очнулся!»
Мужчина с густыми усами, в котором Владимир не сразу