– Конечно, – ответила графиня.
Корабль отплыл во второй половине дня. «Бурей» командовал Джавад, который старался ни в чём не опорочить своё высокое назначение. Граф де Ляруз доверял молодому капитану мелкие поручения по доставке писем, но столь важное задание, как сопровождение графини в форт, ему предстояло выполнить впервые. Джавад был горд этому. Он лично проверил погрузку провианта, осмотрел корабль от трюма до марса и счёл, что всё в полном порядке.
Диана сидела на небольшом плетёном кресле на палубе почти у самых перил. Дочь бегала по палубе и играла с Мили. Она смотрела на свою девочку и в её голове внезапно воскресли мысли о прошлом. Она вспомнила себя бегающей по корабельной палубе, когда отец брал её в море. Джулия также смешно размахивала ручками и прыгала как маленький горный козлёнок.
К Диане подошёл Джавад.
– Всё в порядке мадам? – спросил он.
– Да, – ответила она. – Вы взяли троих новых моряков?
– Как вы знаете Керни уже стар и остался на берегу, а Ник и Сем умерли от чахотки, – объяснил капитан. – Вот и пришлось нанять их. Они хорошие ребята и знают своё дело.
– Ты тоже справляешься с должностью капитана, – улыбнулась Диана.
– Стараюсь мадам, – застенчиво ответил Джавад. – Мистер де Ляруз научил меня многому. Я начинал с юнги, натирал палубу, чистил ружья и пушки.
– Только не забывай врачебную практику.
– Нет, что вы. Я совмещаю одно с другим.
– Ричард хочет отправить тебя на обучение в колледж медицины.
– Я очень признателен, – обрадовался Джавад. – Спасибо.
Тут послышался детский крик. Джулия ухватилась за трос, который держал на корме бизань-мачту и раскачивалась на нём, как на качелях, но трос сорвался с бортовой балки и поднял девочку вверх, а она разжала руки и упала на палубу.
– Держите трос! Держите! – раздался крик матросов.
Тут же подоспели двое матросов и ухватив конец троса, наглухо привязали его к балке.
Диана подбежала к девочке, которую уже на руках держала Мили.
– Дай мне её, – графиня де Ляруз забрала дочь у служанки и прижала к себе. – Где больно, где? – утешала она девочку, целуя в пухленькие щёчки, по которым струились потоки слез. – Всё хорошо, всё уже хорошо. Тихо, ч-ч-ч-ч, всё хорошо.
– Простите мадам, – еле слышно выговорила напуганная служанка. – Я не знала, что так случится.
– Кто крепил этот трос? – грозно спросил капитан.
Находившиеся на палубе семь человек молча оглядывали друг друга.
– Кто этот слабак?! – выкрикнул Джавад.
Джулия продолжала плакать, обнимая мать за шею. Диана поставила девочку на ноги.
– Где больно? – спросила она.
– Тут, – девочка указала на правый бок.
Диана вновь взяла её на руки и вручила служанке, сказав:
– Отнеси её в каюту.
– Нет, я хочу