– Это вы, мужчины, по каждому поводу страдаете вычурами! – получил он достойный ответ.
– Любые фантазии, как доктор вам говорю, – это больше плод больного воображения.
Дама была воплощением стойкости в диспуте.
– Это больше норма, чем отклонение! – воскликнула она в свою защиту.
– Это девиация пороков! – настаивал Дмитрий.
– Нет, это квинтэссенция разума!
Их громкий разговор позволил повернуться к ним всем присутствующим. А парочка, тем не менее, не обращая внимания, продолжала спор.
– Я так не думаю! – сказал Дмитрий.
– Скоро вы убедитесь в моей правоте.
Дмитрий придал своему лицу выражение каменного равнодушия. Он уже привык к подобным разговорам на этой забавной планете.
– Всё же, маска, как вас звать? – спросил он.
– Проципена, дочь своих родителей, – быстро проговорила она, как бы отметая дальнейшие расспросы о фамилии.
– Проципена… Проципена… Не поддающееся пластике имя, так я его воспринимаю, – сказал Дмитрий.
– Как вы догадались о его происхождении?
– По звучанию. Словно по имени прошелся валок матрицы.
– Опять вы попали в яблочко – это каток! – произнесла она.
– Не за что хвалить! Я просто сказал банальность.
– Ах, док! Вы проиграли.
– Почему же? Каждое имя что-то напоминает и значит.
– Потому что не до прозрели, потому что рушится ваш мир!
Он пустился в объяснения.
– Поймите, я пока не устроивший даже свой быт и не в состоянии заниматься вашим обменом телами сейчас. Кроме того, у меня здесь в плане работа. Я так думаю, мне придется пыхтеть в госпитале целый год.
– Давайте заключим контракт на год. Через год я обязуюсь вернуть в целости и сохранности ваше тело, а вы мне мое.
Дмитрию не понравилась её манера давить, но лукавить она не могла. Эта Проципена стала надоедать ему.
– А если обманете? – спросил он. – А потом вас ищи-свищи ветра в поле?
Он не питал почтение к людям, которые навязываются, в особенности к женщинам, которые хотят большего от мужчин, чем те могут осилить.
Проципена смотрела на Дмитрия с вызывающей улыбкой рта.
– Но зачем же смотреть так мрачно? Обмен телами, и почему бы, даже не зная результата, нам от него не быть по-настоящему счастливыми? – спросила она.
Но не дождалась ответа – Дмитрий был углублен в расчеты.
– О, молчание затянулось! – воскликнула она, нетерпеливо топая ножкой по полу. Выждав паузу, она добавила: – Тогда я уезжаю… Ну?
– Это большое несчастье для меня. – Дмитрий артистически изобразил искусственное недоумение, а затем и показное отчаяние.
– И только?
– Если я скажу нечто большее, это вас разочарует и причинит вам лишнее страдание. – Дмитрий вел себя безупречно стойко.
Их ответные взаимные взгляды,