– Что с тобой? – всполошилась Глория, увидев бледного Лаврова, который с размаху плюхнулся в кресло и тяжело задышал.
– Думал, не доеду…
Она сделала знак Санте удалиться и подала гостю воды.
– Выпей…
Тот вяло глотнул и со страдальческой гримасой отдал ей стакан.
– Ты можешь объяснить, в чем дело? Тебе плохо?
В ней проснулись врачебные навыки, и она схватила его запястье, считая пульс. Сердце Лаврова билось учащенно.
– У тебя стресс. Что-то случилось?
– Ты не поверишь… – выдохнул Лавров, почти как в одноименной телепередаче.
– Неужели тебя так испугала перспектива ночевать на проселке?
– Глупости…
– Почему ты приехал на «опеле»? Знал же, что застрянешь.
– Внедорожник Колбин зафрахтовал, а я не мог ждать… срочно захотел тебя увидеть.
– Да ладно… – недоверчиво протянула Глория. – Мог бы джип напрокат взять, если уж приспичило.
– Мне это даже в голову не пришло, – признался он. – Я баран…
Она понимала, что Лавров говорит половину правды. У него действительно возникла острая нужда поговорить с ней. Но это не было связано с чувствами. От начальника охраны фонило страхом…
– Что тебя испугало? – убрав улыбку, спросила она.
Лавров взялся за сердце, что удивило ее еще больше, чем явно выраженный испуг. Здоровый, как молодой жеребец, начальник охраны вспоминал, где расположены внутренние органы, только после драки или ушибов.
– «Пластилиновый мальчик»… – глухо вымолвил он, покосившись на дверь.
– У Санты нет привычки подслушивать, – заверила его Глория. – Какой такой мальчик?
– А ты это… – Лавров повел в воздухе пальцами. – Включи свое видео!
Она молча уставилась на него, ощущая, как уже ее сердце начинает биться чаще.
– Да в чем дело?
Она бы хотела понять его проблему, но «видео» отказывалось включаться. К сожалению, Глория не умела управлять этим непостижимым явлением. Картины либо возникали в ее сознании, либо нет.
– Ничего не чувствуешь? – осторожно поинтересовался Лавров. – Никакого вредоносного воздействия?
– Ах, это!..
– На меня навели порчу, – шепотом сообщил ей начальник охраны.
И как только его язык повернулся говорить подобную чушь? Но – повернулся. Надо же как-то спасаться? Кулаками тут не помашешь. Бесполезно. И лекарства не помогут. Он кое-что читал об африканском колдовстве и слышал, что русские умельцы успешно перенимают опыт заморских коллег.
Сбиваясь и переводя дух, он поведал ей о пластилиновой кукле, которую обнаружил у себя в кабинете после летучки.
Вопреки ожиданиям, на Глорию это не произвело должного впечатления. Она едва сдерживала смех.
– С каких пор ты веришь в порчу и сглаз? – вместо выражения сочувствия осведомилась она.
– Черт бы побрал все