– Здравствуйте! Меня зовут мистер Фуллертон. Не угодно ли присесть?
Обратите внимание на этот беглый, бесцельный взгляд, на руки в карманах, а особенно, на зубы, которые впились в нижнюю губу, из которой того и гляди польётся кровь.
Придётся дать ей ещё пару минут и если девочка исчезнет, значит, она передумала, и мы сможем вернуться в мой дом и продолжить наше знакомство.
– Где я?
Видимо, с домом придётся повременить.
– Ты во сне.
– А где именно, во сне?
– Это Древний Зал Прошений. Сюда попадают те, кто хочет попросить о времени или отдать его.
– Хорошее место.
– Это только первое впечатление, которое, кстати, не всегда бывает правильным. Ну, а теперь, если ты всё же хочешь продолжить разговор, то нам обоим будет гораздо удобнее продолжать его сидя.
Вы это видите? Она уже более уверенно садится на предложенное место. Взгляд её становится ясным, но всё в ней меняется буквально за считанные секунды. Стоило мне только отвернуться, чтобы повесить своё пальто и положить на тумбу цилиндр, как повернувшись, я снова вижу беззащитного ребёнка, который беспокойно ёрзает на стуле. Не люблю таких гостей.
– Можешь сказать мне своё имя?
– Соня.
– Прекрасное человеческое имя. Так, что привело тебя ко мне, Соня?
Я знал, как её зовут ещё до того, как она вышла из темноты, а спросил лишь для того, чтобы разговорить её. В моём Зале для меня нет тайн и скрыть здесь ничего нельзя. Я уже знал, зачем она предстала предо мной, и был слегка разочарован, что она не исчезла сразу. Но, давайте посмотрим, что будет дальше.
– Не молчи. Я должен записать.
– Я хочу отдать вам своё время.
– Отдать мне своё время? Тебе всего четырнадцать лет! Обычно я не такой добрый, но предлагаю тебе ещё раз подумать. Серьёзно подумать. Не торопясь. Знаешь, такие решения принимаются единожды.
– Откуда вы знаете, что мне четырнадцать?
– Я много чего знаю.
– Тогда вы можете сказать мне, сколько лет я проживу, если сейчас уйду отсюда?
– Знать и иметь возможность сказать – две совершенно разные вещи. Это, во-первых.
– А во-вторых?
– Семьдесят шесть лет.
– Я проживу семьдесят шесть лет!? Да, на хрена мне столько? Ещё шестьдесят два года возиться в этой грязи и скуке. Не знаю, как тут у вас, а там, у нас, каждый день пугающе одинаковый и чудовищно торопливый. Люди перепрыгивают с одного на другое, даже не задумываясь, нужно ли им это. Каждый бьётся в своём лихорадочном припадке. Поговорить и то не с кем! Родители слушают нас в пол уха и то, только для того, чтобы поставить себе мысленно звёздочку, вроде как – разговор состоялся! А школа – это вообще отдельный ад! Там, знаете ли, не каждому легко, так как….
– Я всё понял! Теперь послушай меня. Я не твой родитель, родственник