– Саманта! Я же вчера сказала привести школьную форму в порядок! И ты опять надела эти ужасные ботинки!
Сэмми бухнулась на стул и, набив полный рот оладьями, сказала:
– Привет, Марси!
– Привет. Ой, тетя Ханна, нам уже пора бежать, если мы не хотим опоздать в первый день в школу!
– Как хорошо, что у Саманты такая ответственная подруга! – в миллионный раз восхитилась тетя. И конечно, тут же в десятимиллионный добавила: – Вот еще бы она брала с тебя пример!
– Угу, – буркнула Сэмми. – Она и берет.
Марси схватила ее за рукав пиджака, приговаривая «быстрее-быстрее», как будто они и впрямь опаздывали – тут неспешным шагом всего полчаса ходу. Причина такой спешки выяснилась, когда подруги расположились на своей любимой скамье в кустах за оградой школы: вся школьная площадь и стадион как на ладони, а их самих не видно.
– Гляди, что я тебе принесла!
Сэмми подозрительно уставилась на протянутый странный лохматый предмет.
– Обкорнала какую-то овечку?
– Как увидела это в магазине, сразу вспомнила о тебе! Гляди, прямо твой цвет! Сейчас модно вплетать в волосы косы, прикалывать хвостики и вообще всякие накладки: и отращивать не нужно, и каждый день новая прическа! Гляди, это вот сюда… а это втыкаем сюда, еще «невидимка» и – опля! Любуйся!
Сэмми скосила глаза на кудряшки, непривычно болтающиеся возле щеки – пейсы какие-то! – и взглянула в протянутое зеркало. Странно, но увиденное ей понравилось. По цвету и впрямь не отличишь: казалось, она просто подвила свои собственные волосы, и те волнистыми прядями спадали от ушей до плеч. Сэмми покачала головой – кудри послушно и задорно закачались следом.
– Свалятся ведь, – все равно сказала Сэмми из вредности. – Или кто-то дернет – и нет твоего барашка!
– Теперь уже твоего, – поправила подруга. – Я тебя умоляю, кто дернет-то? Парни уже из того возраста вышли, а девчонки с тобой не дерутся. Боятся. Так что никто тебе в волосы не вцепится, будь спокойна. Да и вообще, надоест – выкинешь! Я тебе дарю, я же твой день рождения пропустила. Нравится?
– Сойдет, – сказала Сэмми небрежно, но Мар почувствовала ее слабину, потому что тут же, как клинок из ножен, выхватила из сумки свою гигантскую косметичку.
– Так, давай попробуем мою новую помаду! Да не отбивайся ты, сотрем, я просто цвет хочу поглядеть…
Согласившись, Сэм непростительно расслабилась, и потому на ней опробовали и ВВ-крем, и румяна, и цветную тушь, и тени – всё, что Марси приобрела в поездке. Сэмми как раз с ужасом изучала в зеркале результат «проб», когда подруга вытянула шею, а потом и вовсе залезла на скамью с ногами.
– Что там за кипиш?
У ворот – там, где обычно останавливается школьный автобус – и впрямь образовалась внушительная толпа. Сэмми заметила даже переговаривающихся и вытягивающих шеи учителей. Схватившие сумки подруги тоже присоединились к любопытствующим. Смешки и возгласы, вопросы: «Кто это?», «Они