Пауза.
Хорошая, артистическая пауза. Сделанная как бы случайно – чтобы отпить глоток воды из стаканчика, поставленного на кафедру. И вот уже из зала доносятся торопливые возгласы молодых:
– Да знал, конечно!
– Это ж понятно!
– Естественно!
– А то как же!
– Знал! Он же мудрец.
– Скорее всего – да!
Звенит колокольчик председателя.
– Прошу вас соблюдать порядок, дамы и господа!
Совершенно как Мемо Чарану – он требовал от современников того же.
Послышались смешки, но они быстро утихли.
– Я отвечу на этот вопрос следующим образом: совершенно не важно, предугадал ли Мемо, чем кончится для страны опрометчивое поведение ее правителя. Гораздо важнее другое. Он защищал истину. Он защищал те основы мира, на которые нельзя покушаться никому: ни государю, ни простому дворянину, ни лавочнику, ни даже нищему. Ведь каждый раз, когда они рушатся, механизмы, поддерживающие мироздание в порядке, воздают нам страшными бедами. Рвутся нити, скрепляющие землю с небом, и падают преграды, удерживающие людей от скотства.
Рэм очень рисковал. Не принято ученому вещать о нравственности. С него довольно новых знаний, добытых для мира А молодому ученому подавно следует выбирать выражения.
Но… Мемо-то мог. И делал. А разве он ниже ученого наших дней?
Рэму осталось произнести заключительные слова:
– Мемо Чарану хорош не только тем, что честно служил своим государям и своему народу, не боясь замарать имя, не боясь упасть в глазах правителя или соотечественников. И не только тем, что был ученейшим человеком своего времени. Следует помнить: Пестрый Мудрец хранил в себе умственную вольность, он никому и ничему не подчинял свой ум помимо одной истины. Это добрый пример.
Молчание в ответ.
Надо что-то добавить, да?
– Благодарю всех присутствующих. Я завершил выступление.
Молчание.
Председатель вновь поднялся:
– Дамы и господа, может быть, у кого-то из вас возникли вопросы к…
И тут в первом ряду встал академик Нанди.
– У вас вопрос, господин Нанди?
Рэм почувствовал, как сердце пропустило удар, второй… Размозжит? Может. По большому счету, только он и может.
– Нет, господин председательствующий. Я полагаю, все вопросы – потом. Чуть погодя. А сейчас…
Гай Нанди повернулся лицом к залу, поднял руки и хлопнул в ладоши – раз, другой, третий… Нарочито медленно. Призывая всех остальных присоединиться к нему.
Тогда все повскакивали со своих мест – профессора, приват-доценты, студенты, члены Общества, досужие любители истории. Академику Нанди ответили. Сначала робко, с осторожностью,