Гранин сразу же прорвался вперед, воспользовавшись преимуществом сликов, и уже на первый поворот вошел лидером. С каждым кругом он наращивал отрыв, привозя своим соперникам по две с лишним секунды.
Однако погода решила испытать на прочность гонщиков. Когда Сергей заканчивал свой двенадцатый круг, имея в запасе почти пятнадцать секунд преимущества перед идущим вторым "Феррари", над треком наползла большая темная туча, и хлынул сильный дождь. Очень быстро на асфальте появилась сплошная водяная пленка, местами достигающая несколько сантиметров толщины, и "Порше" на сликах "поплыл", став почти неуправляемым. Лишь невероятным напряжением Сергею удавалось удерживать машину на треке, но скорость снизилась так сильно, что его стали быстро настигать соперники. Впрочем, и всем остальным было несладко. Машины заносило на самых неожиданных местах, и организаторы гонок, с беспокойством наблюдающие за эффектными, но неприятными, пируэтами на дороге, уже задумывались над тем, стоит ли их продолжать, как вдруг дождь прекратился, и снова выглянуло ласковое солнце. Но то была обманчивая передышка. Вслед за первой тучей надвигались другие, не предвещая ничего хорошего. Все: и зрители, и руководители команд, и сами гонщики с беспокойством поглядывали на небо.
– Готовьте дождевую, – хмуро сказал в микрофон шлема Гранин и осторожно свернул с трека к боксам.
Вслед за ним менять резину направились и большинство других гонщиков.
Когда Сергей остановил машину у пункта обслуживания, "Порше" сразу же облепила со всех сторон бригада механиков и моментально подняла машину над полотном дороги подкатным подъемником. Все четыре колеса были заменены в считанные секунды, но, снова выехав на трассу, Гранин утратил лидерство, пропустив вперед двух своих главных соперников.
– Спокойно, Серж, – прозвучал в наушниках успокаивающий голос Лукина, – все нормально. Главное – не заводись. Пять секунд ты отыграешь. Используй преимущество на поворотах.
Лукин мог бы и не подсказывать ему то, что и так прекрасно знал Сергей, но слова старого друга были весомой моральной поддержкой.
Идя по трассе третьим, Гранин долго не предпринимал попыток атаковать своих соперников, но и не допускал увеличения их отрыва от себя. Однако к лидирующей тройке подтянулись еще несколько гонщиков, среди которых был и его товарищ