– Это же надо, свалиться в бассейн, запнувшись об собственную ногу!
– Что вы! Он же у нас чемпион! Никто другой не умеет так хорошо плавать, как он!
– Точно! Он – настоящий самородок! Лучше всех в мире плавает топориком!
– Нырнул – и уже на дне! Гениально!
Три мальчика прекратили погоню и громко захохотали, театрально схватившись за животы.
– Мама! Я никогда-никогда не смогу стать таким, как другие ребята! – Запнувшись за порог дома, плачущий мальчик упал в объятья вовремя подоспевшей мамы. – Я самый неуклюжий на всем белом свете!
– Ну, что ты, сынок! Ты у меня самый лучший и особенный, – полушепотом проговорила женщина и, стерев рукой слезы с лица сына, помогла ему снять ботинки, под которыми прятались полосатые носки.
– В чем я особенный и лучший, мама? В чем? Ты говоришь все это просто так, я знаю. Ты видишь, я даже разревелся, как слабак.
– Плачешь ты не потому, что слабак, а потому, что у тебя есть сердце. И это сердце настоящее, – не каменное. И я им горжусь. Я горжусь сыном, который плачет от огорчения, а не идет огорчать других.
– А разве я могу кого-то огорчать? Ведь вокруг нет ни одного человека слабее и неуклюжее меня.
– Есть, – мама грустно вздохнула, уже помогая сыну переодеться в домашнюю одежду. – Есть и те, кто слабее, и те, кто неуклюжее. Есть и те, у кого даже нет возможности запнуться, потому, что они вообще не могут ходить. Есть те, кто не может рассказать о своей боли словами, потому, что не могут говорить. Есть те, кто даже не может рассуждать, как ты. В мире много людей, которые нуждаются в твоей силе и ловкости, – таких, какие они у тебя есть. Поверь, малыш, каждый человек в чем-то сильнее других. Чья-то сила в ловкости, чья-то в терпении, чья-то в сострадании и понимании. Каждый может быть самым лучшим. Главное, чтобы рядом был тот, для кого ты лучший. И…, – женщина ненадолго замолчала, увидев свое отражение в зеркале. Она была сиротой, а теперь еще женщиной, лишившейся мужа. – И, даже, если рядом нет человека, который будет тобой гордиться, можно самому стать тем, кто гордится другим.
– Спасибо, мама, – глаза мальчика уже просохли. Нежно поцеловав маму в щеку, он подошел к кухонному столу и сел на стул, причем тот пошатнулся. Хорошо, что мама снова успела поймать сына и помогла ему сесть ровнее. – Ты у меня точно самая лучшая! – Благодарно улыбнулся мальчик, принимаясь за еду.
Женщина села напротив сына.
– Я самая счастливая, – сказала она, тоже начиная есть. – Потому что, я мама самого замечательного сына на свете.
– Мне совсем не хочется идти в школу, – сказал мальчик маме, уже неделю спустя, пряча полосатые носки в ботинки. – Сегодня мы снова идем в бассейн. Я опять превращусь во всеобщее посмешище.
– Не настраивай себя на поражение, – сказала мама. – Верь в лучшее. Я знаю, ты способен на большее, чем можешь представить. Но и к неудаче будь готов.
– Как, мама?
– Если она не захочет обойти тебя стороной и на этот раз, то просто