В пути он несколько раз пытался взять найденные им в амулете парные мечи, но каждый раз это заканчивалось одним и тем же. Все та же нестерпимая боль в кисти мешала. Помимо этого, он даже попытался воспользоваться помощью Син Фен в попытке приручить мечи, но, к сожалению, даже у практика слияния не хватило сил совладать с ними. Син Фен лишь обмолвилась, что скорее всего, два клинка находились по своей силе куда выше Небесного ранга, что заставило Сонга задуматься о целесообразности их использования на текущем этапе развития.
Через почти полторы недели их похода с момента освобождения из мира испытания, они наконец-то достигли торгового тракта империи, соединяющего главные города всего региона, в том числе и город Божественного Дождя.
Торговый тракт впечатлял, широкая мощёная дорога с плотно подогнанными друг к другу камнями позволяла значительно ускорить путешествия между городами, особенно для караванов, тем самым развивая торговлю, Сонгу даже стало любопытно, почему такой большой город как Темная Звезда оказался обделен и не соединен с торговым трактом. Как объяснила Син Фен, услышав его вопрос, виноват тут прежде всего сам город. Далеко не все города континента Белых Облаков соединялись друг с другом такими удобными дорогами, чтобы заслужить это право, город должен был получить определенный статус, или как это называли в Империи, ступень. Всего существовало четыре ступени для всех без исключения городов. Четвертая – города, подобные Темной Звезде, такие не имели крупных сект или кланов, сильнейшими воинами считались практики слияния. Третья ступень – города, подобные Божественному Дождю, имеющие как минимум одну крупную секту или клан, сильнейшими воинами считались практики основания. Вторая – города центральной части материка, имеющие в своем подчинении как минимум одну великую секту или клан, и не менее десяти крупных. Сильнейшими практиками там считались воины воплощения. Оставшаяся первая ступень принадлежала лишь одному городу – столице Империи и по совместительству всего континента.
– Есть еще один способ поменять класс города, – рассказывала Син Фен, пока они шли по удобной сухой дороге. – Раз в пять лет в столице проводится Великий Турнир городов, где сражаются самые выдающиеся практики как старшего, так и младшего поколений. По итогам турнира Император поднимает ступень любому заслужившему городу из числа четвертых и третьих ступеней.
– А вторые ступени? – спросил Сонг.
– Города второй ступени борются за то, чтобы не упасть на третью, – усмехнулась Син Фен. – На континенте может быть только один город первой ступени, и это столица.
– Интересная система, значит, получается, наш город Темной