Правда ли это? Верно ли, что пост вредит здоровью и угрожает жизни? Надобно испытать. Попробуйте, попоститесь для Господа, с молитвой. Тогда увидите, вредит ли пост.
Несколько молодых людей поступили в царский дворец. «И назначил им царь ежедневную пищу с царского стола и вино, которое сам пил, и велел воспитывать их три года и потом представить ему. Но один из юношей положил в сердце своем не вкушать пищу, недозволенную законом Божиим, и не пить вина, – и просил начальника своего, чтобы ему и его товарищам давали только овощи в пищу, а для питья одну воду. Но начальник не соглашался; он говорил, что от постной пищи они похудеют, и тогда царь накажет его за это. Тогда юноши стали просить, чтобы он испытал их: попробовал сначала кормить постной пищей и водой десять дней. Если в этот срок от такой пищи они отощают, тогда они станут есть мясное, а если не отощают, тогда можно будет продолжать употребление одной постной пищи. Начальник согласился. И через десять дней оказалось, что от постной пищи юноши не только не похудели, но сделались еще красивее и телом полнее. Это были Даниил, Анания, Азария и Мисаил, которые за любовь к воздержанию и за верность закону Господню потом получили от Бога знание и разумение всякой книги и всякой мудрости, а Даниилу еще даровал Бог разуметь всякие видения и сны (Дан. 1 гл.).
Лучшим доказательством того, что пост не угрожает нашему здоровью и жизни, служит долголетняя жизнь святых подвижников Церкви Христовой, претерпевших всевозможные физические лишения, мужественно подавлявших порывы своей воли и направлявших все свои помыслы к Богу. Они почти не знали никаких болезней, всегда были бодры духом и телом, хотя на вид они были – только кожа да кости. А жили они – вот поскольку: прей. Павел – отшельник, живший в дикой пещере и соблюдавший строжайший пост, достиг 93-х лет; преп. Антоний почил 113-ти лет; св. Афанасий и св. Иероним преставились, имея свыше 80-ти лет. Симеон Столпник стоял на столпе 80 лет, а всего прожил 103 г.; Кириак Отшельник – 109 лет, Алипий Столпник – 118, Иоанн Молчальник – 104, Антоний и Феодосий Великие – по 105, Павел Фивейский – 113, наш русский подвижник Павел Комельский – 112, Анин – 110, Макарий Александрийский – 100, Марк Фракийский только в пустыне провел 95 лет, не считая того, сколько жил в мире. А сколько святых и богоугодных людей жило по 90, по 80 лет – трудно и перечесть. Да и теперь, где вы больше встретите благолепных старцев, украшенных сединами – в миру ли или в монастырях? Недавно в Троицкой Лавре почил от трудов своих простец-старец 104-х лет; он даже и пострижен не был, ничего не искал, с раннего утра до позднего вечера приметался в Божьем храме. Лет сорок носил тяжелые вериги. Питался только куском хлеба и ковшом кваса в день. В 2 часа утра он уже был в соборе, стоял утреню, потом раннюю обедню; затем, отдохнув в притворе церковном на теплых чугунных плитах над духовой печью, стоял позднюю обедню, и только после сего шел в богадельню, где ему отведен был уголок. А к вечерне он первый приходил в церковь, потом шел ко всенощной, оттуда – на правило и тогда только домой… И так изо дня в день, много лет…
Где брал силы этот хилый, маленький старичок?.. Бог подкреплял его, и подкрепляет всех таких.
А как и чем питались эти великие подвижники? Илларион Великий принимал пищу обычно через три-четыре дня; Савва – через пять, Симеон Дивногорец еще шести лет от роду уже постился по шести дней, а во всю жизнь вкушал через три – семь, десять дней. Он вкушал раз в неделю; также постился и Макарий Александрийский по Великим постам. Патриарх Константинопольский
Иоанн Постник во все время своего святительства вкушал только раз в неделю – в воскресенье, принимая немного овощей. Паисий Великий вкушал только в субботу и воскресенье, а к концу жизни стал вкушать через две недели. Виссарион и Симеон Юродивый часто постились по целой неделе, а иногда проводили без пищи и сорок дней. Симеон Столпник, Герасим Иорданский, Анин, Феодор Сикеот, Антоний и Феодосий Великие, Мария Египетская, Даниил Столпник и многие другие обычно всю четыредесятницу проводили без пищи…
Их пища была: смоквы, финики, разные огородные овощи, самым простым образом приготовленные, без всяких приправ, разве только с солью, очень редко – с маслом. Одному подвижнику в день Пасхи ученик приготовил пищу с маслом, он посмотрел на нее, залился слезами и сказал: «Господь мой вкусил оцет с желчью, и я ли буду есть с маслом?» – велел подать себе обычную пищу без масла. Ели вареные зерна пшеницы, ячменя, чечевицы, – что у них называлось сочивом. Те, что жили в монастырях, питались кроме овощей, конечно, и хлебом; запасались хлебом и те пустынники, которые жили близ монастырей, сберегая запас сухарей на несколько дней, даже месяцев, лет, но были и такие, которые много лет не вкушали и хлеба. Марк Фракийский, 95 лет не видавший лица человеческого, открылся посетившему его Серапиону, что голод заставлял его иногда наполнять чрево землей и пить морскую воду. Пустынники питались тем, что давала им пустыня: дикими растениями, корнями разных трав, мхом, дубовой корой… Было бы странно и упоминать о вине… Один подвижник, когда его принуждали