Будущий студент заговорил первым.
– Иван Фёдорович, а не могли бы вы мне подробнее рассказать о роли генерала Витгенштейна и его корпуса в защите Петербурга? Нам об этом на уроках истории ничего не рассказывали.
Багрянцев посмотрел на часы:
– Извини, но мне скоро выходить.
Он поднялся, достал с верхней полки дорожную сумку и, расстегнув молнию, вынул книгу:
– Если хочешь подробно изучить этот вопрос, рекомендую и дарю.
«Иван Багрянцев. Забытый герой незабытой войны», – прочитал Артём и перевернул обложку. На второй странице было небольшое фото автора с биографическими комментариями. Артём перевёл взгляд с фотографии на сидящего перед ним человека:
– Это вы? Вы написали?
– Так точно. Этой книге я посвятил более трёх лет.
Незаметно следившая за ними Людмила Викторовна отложила журнал:
– Оказывается, вы ещё и писатель.
Комплимент в свой адрес Багрянцева слегка смутил:
– Да какой я писатель… Я уже говорил и повторяю: я – учитель истории, краевед. Я только написал, а материалы к книге собирали многие, в том числе мои ученики. Единственное, о чём жалею, так это то, что назвал книгу в единственном числе.
– Как это?
– Следовало бы назвать во множественном числе: «Забытые герои незабытой войны». Главный герой конечно же он, Пётр Христианович Витгенштейн. Но не только он ковал победы. Это и его начальник штаба Довре, командиры дивизий Берг и Сазонов, бесстрашный кавалерист Кульнев и многие другие. И ещё разведка…
– В то время была разведка?
– Разведка в армии была ещё во времена Александра Македонского и Ганнибала. К примеру, Ганнибал одерживал победы не только благодаря своему таланту полководца, но и хорошо поставленной разведке. Сам он не раз, надев парик и прицепив фальшивую бороду, пробирался в стан врага, выведывая секреты.
Заглянувшая в купе проводница прервала разговор, напомнив, что Псков будет через 15 минут.
…На станции Артём вышел из вагона проводить Багрянцева. Иван Фёдорович внимательно оглядел провожающего. Кольнуло на сердце: у него были две дочери и три внучки. А как хотелось сына, потом внука. Выходит, не судьба. А в этом высоком худощавом парне в едва заметных очках, похоже, что-то есть.
– Ну-с, молодой человек с высоким ЕГЭ, агитировать поступать на исторический я тебя не буду. Ты взрослый, и тебе решать. Скажу только одно: кем бы ты ни стал, не знать историю своей страны стыдно.
Артём молчал, держал в руке книгу. Наконец решился:
– Простите, вы мне не подпишите?
– Конечно, подпишу. Кому?
– Артёму Ермолову.
– …будущему экономисту, юристу?
– Будущему историку.
Такой ответ Багрянцева устроил, но он не подал виду. Размашистым почерком он подписал свою книгу и вручил молодому человеку.
– Спасибо.
– А фамилия у тебя