Посреди посадочной площадки возвышался довольно потрёпанный космический корабль с пристыкованной к нему антигравитационной стартовой установкой. На диванах и просто на полу, облокотившись на туго набитые рюкзаки, сидело около ста человек, очевидно таких же вахтовиков как и Чжиган. Он подошёл к ним и поинтересовался:
– Когда стартуем?
Один из вахтавиков пожал плечами:
– Ждём пилотов.
Чжиган нацедил в автомате крепкого кофе, и расположился в свободном углу, привалившись к своему рюкзаку. Благо на полу был настелен мягкий ковролин и сидение на нём не вызывало никаких неудобств.
Пилоты появились минут через пятнадцать. Четверо мужчин и одна девушка. Чжиган от неожиданности едва не подавился кофе, вторую чашку которого только что налил в автомате. Девушка пилот была именно той самой девушкой с которой он ехал в поезде. Она тоже заметила его и дружелюбно улыбнулась.
– Всем на посадку, – объявил хмурый космолётчик, встретивший Жигу у дверей пирса.
Вахтовики дружно поднялись и неспеша проследовали к кораблю. Старый транспортник лунной пехоты, носивший название «Тритон», был наскоро переделан для перевозки людей и грузов. В десантном отсеке установили кресла, простые, без всяческих наворотов, какие имелись на пассажирских лайнерах. Всех и всегда раздражали навязчивые предложения развлечений в пути, но когда выяснилось, что тут их нет, вахтовики едва не устроили бунт в открытом космосе. Ведь лететь нужно было от двенадцати до четырнадцати часов. От кровопролития спасло только обещание накормить всех нахаляву.
Корабль загудел и завибрировал. Это заработала антигравитационная установка. Она должна была поднять космолёт на орбиту, после чего тот уже следовал своим ходом, а установка возвращалась на Землю. Как только корабль вышел за пределы земного тяготения вахтовики отстегнули ремни, взмыли в воздух и принялись резвиться как малые дети. Чжиган первый раз был в космосе. И ему страсть как хотелось полюбоваться видами Земли с орбиты. Но никаких иллюминаторов как назло нигде не было. Он проплыл в другой отсек и нос к носу столкнулся со своей недавней спутницей.
– Здесь можно где нибудь посмотреть на Землю? Я первый раз в космосе, – поинтересовался молодой человек.
– Понимаю. Идём. Ой, вернее плывём, – ответила девушка и схватив Жигу за одежду потащила за собой.
Сделав изящный кульбит в невесомости они впорхнули в большую каюту с несколькими иллюминаторами.
– Это наша кают-компания, – сказала космолётчица.
Чжиган подплыл к одному из иллюминаторов и увидел что они пролетают над Южной Америкой. Здесь