Курок. Пенелопа Дуглас

телефон из заднего кармана. Едва касаясь перил для поддержки, я нажала на верхнюю часть дисплея. В ответ мужской голос произнес:

      – Десять-тридцать.

      Арион проведет у бассейна еще несколько часов. У меня есть куча времени.

      Пока я спускалась по лестнице, сзади внезапно скрипнула половица. Остановившись, я повернула голову.

      – Арион?

      Не слышала, чтобы она заходила.

      – Арион, ты здесь? – снова позвала я, на сей раз громче.

      Мне ведь не послышалось?

      Сейчас везде было тихо. Никакого ответа не последовало. И новых скрипов тоже. Но мой пульс все равно участился. Я прислушалась на мгновение, перебирая в мозгу все возможные объяснения.

      Домашних животных у нас не было.

      Родители уехали.

      В доме я находилась одна.

      Может, это ветер?

      Сжав свой сотовый, я нервно водила пальцем по углу экрана.

      – Телефон, – произнес виртуальный помощник, когда я случайно нажала на иконку приложения. От неожиданности я вздрогнула. И в этот момент половица скрипнула опять. После короткой заминки я переступила с ноги на ногу. Пол снова заскрипел. Значит, это из-за меня? Оглянувшись, я навострила уши. Готова поклясться, что звук донесся сзади.

      Я пошла дальше. Паркет нашего старинного особняка жалобно поскрипывал под моим весом, пока я спускалась по лестнице в небольшой бальный зал.

      Все в порядке. Я только что зашла домой, а до этого все двери были заперты.

      Войдя в просторное помещение бального зала, я отсчитала шаги и мысленно представила его, воскресив в памяти детские воспоминания. Стена слева, обращенная к фасаду здания, почти полностью состояла из огромных окон с длинными кобальтовыми шторами. Темный деревянный пол всегда сверкал в свете электрических свечей, установленных в массивной люстре на потолке. И я по-прежнему помнила белый камин у дальней стены, полку которого украшала к каждому Рождеству.