– Вылезаем! В темпе, в темпе! – торопил Маркитанов и без того быстро прыгавших за борт разведчиков. – Бегом, бегом! Давай сюда. – Уже прыгнув сам, протянул руку к радисту, предлагая свою помощь, ухватил тяжелый рюкзак и осторожно поставил на землю. – Все, в лес, в лес, не стоять!
– Вениаминыч, – выбравшийся из кабины группник оказался рядом, – давай догоняй головняк.
– Догоню, успею, – отмахнулся прапорщик, но все же перестал понукать личный состав, а, подхватив свой собственный рюкзак, скрылся в лесной чаще. Продолжая двигаться широким шагом, догнал бойцов головного дозора и занял свое место в боевом порядке. С недавних пор он ходил вторым, уступив место в голове группы перворазряднику по спортивному ориентированию рядовому контрактной службы Осипову Григорию. Передвигались они недолго. Рассудив, что отошли достаточно, чтобы все бойцы группы успели скрыться в лесу, Маркитанов чикнул на впередиидущего и, когда тот обернулся, показал знаками: «Садимся», «Сеанс связи».
По всем приказам и указаниям требовалось доложить «Центру» о благополучном десантировании. И по трезвым размышлениям самого Маркитанова делалось это вовсе не для того, чтобы прошел доклад о самом факте десантирования, а для проверки работы средств радиосвязи группы. Но что думало по этому поводу начальство, прапорщику было неизвестно. Отдав команду остановиться и сев на выпирающий из земли корень, Дмитрий достал полуторалитровую баклажку минералки и, отвинтив пробку, с удовольствием приложился к горлышку. От этого занятия его оторвал звук чьих-то поспешно приближающихся шагов – из-за деревьев показалась долговязая фигура Есина.
– Вениаминыч. – Подойдя, старший лейтенант со злостью пнул носком ботинка подвернувшийся под ногу камень. – Что группу-то тормознул? Я с Семеном, – группник назвал кликуху радиста охранения, – договорился. За нас доложится.
– А я знал? – Нисколько не чувствуя себя виноватым, Маркитанов завернул пробку бутылки.
– А я разве отдавал команду остановить группу? – Есин наклонился над своим заместителем.
– Положено, – Дмитрий нисколько не смутился от такого напора, – а тут и местечко как раз удобное. Да и пусть пацаны посидят пять минут. Какая разница?
– Только время теряем, – обиженно констатировал старший лейтенант, – нам еще до района разведки топать и топать.
– Да не парься ты, успеем, – утешил его поднимающийся на ноги прапорщик, – еще по светлому дойдем. Я пару раз тут лазил, знаю.
– Лазил он, – буркнул Есин, сам начиная понимать, что вопрос не стоит и выеденного яйца. – Все, Вениаминыч, топаем.
– Уже, – отозвался прапорщик, тихонько окликнул сидевшего неподалеку Осипова и махнул вдаль рукой: «Двигаем». Понявший его и с ленивой грацией поднявшийся Григорий поправил лямку рюкзака и зашагал в указанном направлении.
В район разведки, вопреки уверениям Маркитанова, разведчики