Диана пошатнулась. Неуютное чувство ничтожности перед миром всякий раз овладевало ей, когда приходилось созерцать этот момент.
– Мать Мария услышала нас! – неожиданно вскричал патриарх, взмахнув руками.
Ликующая толпа вновь взорвалась аплодисментами. Диана же недоувамела ещё больше. Ни прилив сил, ни уверенность не давали о себе знать. Но закономерность всё же подтвердилась: Мать Мария снисходит к Атлантиде строго, когда перед трибуной является император, наперекор записям пророков.
Очень радовало, что последующие этапы сего процесса необязательны, а значит можно скоро покинуть площадь. Края толпы начали стремительно оттекать, заполняя лифты. Во избежании перегруза в лифт запускали гвардейцы, перед каждым загораживая проход золотыми винтовками. Диана меньше всего хотела лишний раз проходить мимо них, но оставаться было опаснее.
Как только она спустилась с поднятых площадей, то сразу же стала протискиваться к жестяным стенам. Масса атлантов сейчас текла обратно к метро, поэтому в стороне было куда свободнее. Обшаривая глазами каждого, она пыталась заметить маму.
– А ну-ка перестань реветь! – каркала морщинистая старуха в изумрудном халате на плачущего мальчика, которого она тянула мимо за ручку деревянными пальцами. – Не то Мать Мария не будет милостива с тобой!
Малыш плёлся за ней, беспомощно перебирая ножками. Диана с сочувствием взглянула на него.
Когда она подошла к метро, мамы нигде не было. Девушка спроецировала экран родительского браслета на предплечье и вошла в почтовый ящик. В новом сообщении мама просила дочку подъехать к их домашней станции.
Но не успела Диана погасить экран, как была схвачена за предплечье. Обернувшись, она увидела перед собой черноволосую девушку в тонком розовом комбинезоне и белой накидке. Та зло смотрела ей в глаза.
– Пресвятой Технодьявол! – скрежетала она зубами. – Какого чёрта я опять видела тебя с Агеордом?!
– Маргарита, чёрт возьми! – отпихнула её Диана. – На что он мне сдался?!
– Ты не строитель, не строй мне тут из себя! – не унималась черноволосая. – Я видела, как он смотрит на тебя!
– Да катись ты от меня со своим Агеордом! У меня есть другой, – чуть замявшись, сказала она.
– Да кого ты обманываешь?! – упёрла руки в бока Маргарита. – Кроме моего Агеорда рядом с тобой никто не светится. Кто же?!
– Он… Он далеко от меня. И не появляется здесь, – выпалила Диана, поджав губу.
– Давай-давай, ври больше. В общем, так: если я ещё раз тебя с ним увижу, то, клянусь Технодьяволом, никто не позавидует твоей участи! Агеорд – мой!
Девушка