РУСАЛОЧКА: У меня нет острых зубов и ядовитых щупалец, меня не стоит бояться.
СОВЕТНИК: Сгинь, отродье морское! (Стреляет.)
Русалочка ныряет. Пауза.
1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ: Привиделось что ли?.. (Вдруг начинает истошно орать и убегает скорее от Советника, чем от Русалочки.) А-а-а, люди добрые, спасите! А-а-а, люди добрые, помогите! А-а-а!..
СОВЕТНИК: Стоять! Стоять именем короля! (Убегает за ним.)
Русалочка выныривает и смотрит им вслед.
РУСАЛОЧКА: Эй, вы напугали меня!.. Неужели советник гремит из этой дырявой штуки даже на принца?.. Удивительно шумный мир.
Из укрытия показывается Устрица.
УСТРИЦА: (восхищённо). Это он со страху, Ваше Высочество! Как только увидел ваш хвост, глаза его – охо! – сделались больше моего панциря. Оно и понятно: вон, морская ведьма делает себе две подпорки, чтоб похулиганить там, в городе, так морские ужи шарахаются от неё, как от акулы; а когда подпорки опять срастаются в хвост, уже люди там, наверху, прыгают со страху, как лягушки. Всё это дело привычки, скажу я вам.
РУСАЛОЧКА: Выходит, принц испугается тоже?
УСТРИЦА: Уже не испугается, Ваше Высочество, душа его – бульк! – улетела на небеса.
РУСАЛОЧКА: Душа? Что это?
УСТРИЦА: Душа у людей вроде как пузырёк воздуха. Их панцирь остаётся на земле, а душа улетает в небо.
РУСАЛОЧКА: А где моя душа?
УСТРИЦА: У морских жителей души нет, от нас остаются только камни да пена. Правда, как-то я слышала, ведьма говорила, ежели найдётся такой глупый человек, полюбит кого-нибудь из нас и женится, на лягушке или на камбале – смеху-то! – тогда уж частичка его бессмертной души перейдёт к ней. Удумать же надо! Так что принц благополучно утонул, и нам можно спокойно плыть во дворец.
РУСАЛОЧКА: (возмущённо). Утонул?! И ты говоришь, спокойно плыть?! Глубоководное бессердечие! Принц! Принц!.. (Исчезает.)
УСТРИЦА:(передразнивая). Ах, ах, ах! Можно подумать, у вас есть сердце. Ну вот, понервничаешь, и панцирь уже темнеет! Ваше Высочество!.. (Скачет за ней.)
Появляется Русалочка на морском дне. От большой глубины здесь гораздо темнее, чем наверху.
РУСАЛОЧКА: (зовёт). Принц! Принц!.. Где же он? Наверху пустая лодка, рядом ни души… Эй, кто-нибудь! Помогите мне отыскать принца…
ГОЛОСА ЖИТЕЛЕЙ МОРСКИХ ГЛУБИН: Веки-вечччные, обеспечччены… Принц-инц-инц-ц-цссс…
РУСАЛОЧКА: Не бойтесь, он не сделает ничего плохого, он погибает!..
ГОЛОСА ЖИТЕЛЕЙ МОРСКИХ ГЛУБИН: Тишшшшшь… Слышшшь… Лежишшшь…
РУСАЛОЧКА: Вы бессердечны! Принц! Принц!
Появляется Принц, его руки и ноги опутаны водорослями. Глаза его закрыты, он не идёт, а плывёт куда-то по течению, затем медленно опускается на дно.
Принц? Это он! Какой красивый и бледный! (Приближается к нему.) Ах, какие у него белые губы, он совсем не дышит. Подите прочь! Отпустите его! Немедленно! Это говорит вам будущая королева! (Русалочка рвёт водоросли и подхватывает Принца.) Скорее,