– Ты где её взял? – изумлённо спросил он.
– В по-оле, в по-оле! – закатилась девчонка. Андрей с Генкой молча смотрели друг на друга, потом дружно засмеялись.
– Ну, Евка, какого жениха себе отхватила, – весело заговорил Генка, – он ведь тебе не хухры-мухры! Аспирант, будущий учёный, во!
– А я только о нём и мечтала! А он и не узнал меня, во каков жених!
Проведя самый весёлый день в своей жизни, Андрей стал собираться на электричку.
– Куда это? – недоумённо спросил Генка. – Ты же хотел побыть ещё пару дней?
– Нет… – забормотал Андрей, – мне надо это… я вспомнил…
Генка посмотрел на него проницательным взглядом и ничего не сказал, только прогудел: «Ну-ну!» В комнату вошла Евка с огромным пучком зелени.
– Ты уезжаешь? И я с тобой! Только соберусь. Я быстро!
– Нет-нет! – чуть ли не крикнул Андрей. – Я и так опаздываю!
Евка сделала было какое-то движение, но брат придержал её за руку:
– Не суетись. Завтра поедешь. И мне, кстати, надо в город съездить.
Андрей бросил на него благодарный взгляд и как пробка выскочил на улицу. «Дубина! Идиот!» – бранил он себя всю дорогу до платформы. Уже сидя в вагоне, он вспомнил растерянный взгляд девчонки и сказал себе: «Тоже мне – жених. А невеста – дурочка какая-то». И всё же лёгкая тень чего-то необычного, приятного ещё долго жила в его памяти…
Потом началась учёба, и он забыл это короткое и странное приключение. Но однажды, в начале октября, он столкнулся с Евкой у самого входа в свой подъезд. И не узнал бы её, если бы она сама не заговорила, верней, не засмеялась бы своим неподражаемо весёлым смехом.
– Ага! – сказала она и снова засмеялась. – Не ждал? А я караулю тебя уже вторую неделю!
– Меня? Зачем? – спросил Андрей и сам понял, как нелепо звучат его вопросы.
– Затем! Очень хотелось!
Евка была какая-то другая. Она была в курточке, в штанишках. Большой серо-голубой шарф дважды обвивал её шею, и концы его были завязаны под подбородком. Такой же серо-голубой берет крупной вязки, чудом держась на макушке, тяжёлым напуском ложился на пышный пучок золотисто-рыжеватых волос.
– Ну как? – спросила Евка лукаво. – Рассмотрел? Скажи – «картинка»! Разве нет?
– Картинка, правда, – чуть смущённо отозвался Андрей и тут же заторопился, начал набирать код своей квартиры.
– У тебя что, кто-то дома есть? – удивилась Евка. Похоже, она знала, что он живёт один. Андрей даже побагровел с досады. «Ну что же я за кретин!» – пронеслось у него в голове, а Евка, схватила его за руку, заглядывая в его глаза.
Андрей вырвал руку и решительно полез за ключом.
– Андрюша, Андрюша! запричитала испуганно Евка. – Ты вправду не рад, что мы встретились? – глаза её округлились, как у ребёнка, и ему показалось, что она сейчас заплачет. Ему хотелось сбежать, провалиться, исчезнуть. Но ничего этого делать было нельзя – он стоял, припёртый этой странной девчонкой,