– Мам? У тебя джем есть? – крикнула Имоджин, поднимаясь по лестнице из квартиры в цокольном этаже.
Джей раздвинула стеклянную дверь-гармошку (чудо архитектурной мысли), и дочь ворвалась в комнату, держа в каждой руке по толстому ломтю поджаренного хлеба. Она облизнула масло, медленно стекавшее по пальцам, измазав при этом щеку. Джей закрыла глаза и с упоением вдохнула аромат горячего хлеба. Какой восхитительный, одуряющий запах! Она решительно помотала головой. Даже пожелай она поддаться искушению, сейчас у нее все равно нет времени. Через полчаса она должна встретить на станции Аню и Катеньку и отвезти их убираться к миссис Райен. А перед этим еще нужно отыскать колесико от пылесоса, которое отвалилось и закатилось под буфет, куда-то за рождественские коробки. Да и бензина в машине наверняка кот наплакал. Значит, надо успеть и на заправку заскочить.
Думая о том, что еще может понадобиться для работы, Джей полезла под раковину за чистыми тряпками. Хорошо хоть здесь ее не преследовали аппетитные запахи. Под раковиной воняло плесенью и хозяйственным мылом.
– Так как насчет джема? – спросила Имоджин.
Джей вынырнула из-под раковины, потная и всклокоченная. И нестерпимо голодная.
– Джем, мама? У нас с Трисом ни капельки не осталось. Мы подумали, может, у тебя есть.
Имоджин стояла посреди комнаты – босиком, в отвисших черных пижамных штанах и синей майке с вышитой стразами надписью: “Подружка сантехника”.
– Надень тапочки, – велела Джей, глядя на босые ноги дочери с облупившимся сиреневым лаком на ногтях. – Простудишься!
– Ну, мам, здесь же пара шагов. Так что, есть или нет?
– Ты о чем? Ах да, джем. Не знаю. Посмотри в холодильнике, в буфете, где хочешь. Я тороплюсь.
– Здорово! Блеск! Премного благодарна! – сварливо пробурчала Имоджин, доставая из холодильника кока-колу. – Я-то надеялась, что, раз у меня скоро будет ребенок, родная мамочка захочет немножко меня побаловать.
– Скоро? Побойся бога, девочка! Еще и месяца не прошло. Подожди, пока…
Тут Джей замолкла. Запах дочкиного завтрака сводил с ума. Ей до смерти захотелось усесться и не спеша просмотреть газету, с чашкой горячего крепкого кофе и ломтем поджаренного хлеба с джемом. Обязательно – с толстым слоем джема с кусочками апельсиновой цедры. Сладость с легким горьковатым привкусом – безграничное, неслыханное блаженство.
Нет, нельзя. В журнале ничего не говорится о том, что токсины можно вывести с помощью тостов, джема и крепкого кофе с ароматом средиземноморского утра. Джей опустилась на стул и с несчастным видом принялась прихлебывать чуть теплый травяной чай. Она пыталась