Хоук подавил зевок. Ему было скучно из-за постоянных задержек. Рамзи играл плохо. С довольной улыбкой Хоук положил даму и выиграл взятку и роббер, лучшие три из пяти игр.
Его партнер Истмен, молодой парнишка, шумно радовался:
– Вы кудесник. Вы словно видите карты сквозь рубашку.
Хоук промолчал. Много лет тому назад он научился считать разрозненные карты.
– Черт возьми! – Дерли, партнер Рамзи, собрал карты и смешал их.
– У вас есть талисман? – спросил Истмен, перегнувшись через стол и пристально глядя на Хоука.
– Нет. – Почти все игроки суеверны и носят при себе различные предметы, которые должны принести им удачу в игре. Многие тем не менее теряли состояния и объясняли это капризами судьбы. Он же собрал приличную сумму, просто выходя из-за стола, когда был в плюсе. Когда он попытался использовать выигрыш, чтобы расплатиться за совершенную когда-то ошибку, его отец отказался взять деньги.
К ним направлялся лакей, и Хоук нахмурился.
– Лорд Хоукфилд, ваша тетушка зовет вас к себе. Она в бальном зале, – сказал слуга. – Она также просит прийти лорда Рамзи. Дело срочное.
Сердце Хоука бешено колотилось в груди, когда он поднимался с кресла. Джулиана, возможно, серьезно больна, а он бессмысленно теряет драгоценное время. Он быстро вышел, опасаясь худшего. Рамзи шел рядом.
Хестер ждала возле дверей. Хоук увидел, как другие гости выходят из бального зала, направляясь на ужин.
– Где Джулиана? – спросил Хоук.
– С подругами в спальне, примыкающей к комнате отдыха.
Хоук представил себе, как Джули дрожит, лежа на кровати.
– Насколько тяжело ее состояние?
– Все в ужасном состоянии, – ответила Хестер.
– Я найду Бересфорда, – замерев в оцепенении, сказал Рамзи, – и попрошу его немедленно послать за врачом.
– Этого не следует делать, – покачала головой Хестер. Она огляделась вокруг, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. – Они выпили целый графин вина.
Из-за двери комнаты отдыха не доносилось ни звука.
– Сейчас все отправились вниз на ужин, – прошептала Эми.
– О Боже, нельзя, чтобы брат увидел меня вылившей, – заволновалась Джорджетта.
– Ты хотела сказать «выпившей». – Джулиана еще раз икнула. – Я попробую уговорить Хоука ничего не говорить Тристану. Иначе брат запрет меня дома. – От всех этих мыслей ее начало мутить.
– У меня есть план, – сказала Джорджетта. – Мы исчезнем, пока они не успокоятся.
– Спрятавшись, мы только отложим неизбежное, а их гнев на нас увеличится, – сердито произнесла Эми.
– Ха! Ты не из тех, кто должен стоять под дулами р-расстрельной команды. – Пошатываясь, Джорджетта подошла к двери и приоткрыла ее. – Мег, займите.
– Она имела в виду «зайдите», – икнула Джулиана.
– Нам