– На работе вымотался.
– Какие-то сложности?
– Да нет.
– Так да или нет?
– Нет.
– Уверен? Под глазами два фингала. Не дает столица продышаться, верно? Ловушка для наивных обывателей. Красивая картинка, а за ней бесконечные проблемы.
Кир хмыкнул. Москва – паршивое место, но нытье о том, какое оно сложное, лишь делает ему рекламу и оправдывает несостоятельность, а, порой, банальную мягкотелость тех, кто не сумел с ней справиться.
– И как Оля допустила такие лохмы у тебя на макушке?
– А каким образом ее касаются мои «лохмы»?
– Повзрослел, значит.
– Вроде того, – холодно ухмыльнулся Кирилл. – Я поднимусь?
– Конечно!
– Хочу душ принять. Из еды что-нибудь найдется?
– Да-да, иди, я просто… ты врасплох меня застал, я даже не думал… – Альберт шагнул в сторону кухни, но остановился и досадливо растянул: – Я совсем тебя не ждал. Неделями торчу в приемной, взял себе несколько ночных смен на этих выходных. Знал бы, что ты ко мне нагрянешь, забил бы свободное воскресенье. Хотя, может, попробую и так забить.
– Пап.
– За свой счет возьму.
– Не парься, ладно? – Кирилл повесил рюкзак обратно на плечо. – Все путем.
– Ты точно в порядке? Глаза у тебя какие-то.
Парень замер. Отец так посмотрел на него, будто все увидел. Все понял.
– Какие? – Как можно спокойнее поинтересовался он и сдавил в пальцах ремень. Узкий коридор вмиг показался нестерпимо крошечным, просто издевательски маленьким.
– Грустные они.
– Не выдумывай.
– Поднимайся, а я внизу подожду. Еще не поздно, так что…
Не поздно для чая или вернуть их былое общение? Отец так и не закончил мысль. Подошел к сыну и внезапно крепко обнял его.
Кирилл же, смутившись, похлопал его по лопатке.
– Рад, что ты приехал, – сказал старший Бродский и направился на кухню, а парень кивнул и сдавил переносицу. Разумеется, отец рад ему. На что еще он рассчитывал?
Кирилл поднялся по широкой лестнице и остановился, услышав шорох. Клацанье чьих-то когтей о деревянный паркет. Он оглянулся и удивленно вскинул брови.
– Джамбо?
Огромный, черный лабрадор с заплывшими глазами, тяжелой, покачивающейся походкой направлялся к парню, грузно дыша. В его движениях уже не виднелось былой ловкости и энергии, вперед он ступал медленно, точно породистый жеребец на показной ярмарке, но глаза смотрели радостно и преданно.
– Джамбо! – Воскликнул Кирилл, сбросил с плеча рюкзак и упал на колени перед собакой. Вспышка, и ему снова восемь, а Джамбо снова два. Мальчишка безжалостно взъерошивает морду собаки, но той нравится. Она восторженно прижимается к нему всей тушей. Кирилл и сам удивился, что так громко выкрикнул имя старого друга, что рухнул на колени. Пес коснулся мокрым носом его ладони, и он усмехнулся. –