– Да, Граф.
Именно так, слабым мужчинам в цирке не место. Хотя Якоб все равно что-то особенное! Стать таким, как он, любому хотелось бы, и не только в цирке.
– И еще одно. Пообещай, что никогда не будешь задавать дурацких вопросов этим бродячим гадалкам с бубнами. Мне это важно. Обещаешь?
– Но почему, Граф?
– Потому что лишь от тебя самого все зависит, а их карканье сбивает с толку. Я никогда не слушал этих дур, я думал и принимал решения. Так ты мне обещаешь? – настаивал Граф.
– Да, я обещаю… – вздохнул Эдин.
Глава 2. Подземелье
Кажется, Аллиель после того случая на Эдина обиделась, надувала губы и отворачивалась – не иначе отец ей что-то сказал. И Эдину это вовсе не нравилось, хотя особенно огорчаться было некогда. Якоб взялся за него с удвоенным рвением: ранний подъем, разминка, потом – побегать вокруг замка, благо еще не начались дожди и грязь месить не приходилось. После этого они брали по мечу, тупому, тренировочному, становились друг напротив друга, и начиналось…
– Эй, следи за ногами! Двигайся, двигайся больше! – кричал Якоб, гоняя Эдина то вокруг себя, то по всему двору, – эй, замороженный, двигайся, говорю!
Он обходил Эдина то слева, то справа, заставлял падать. Часто применял «обманку», то есть замахивался в одном направлении, а бил в другом. Или, бывало, терпеливо объяснял, если сразу не доходило, а потом заставлял повторять одно движение тысячу раз… ну, Эдину казалось, что тысячу…
– Смотри на меня! В глаза! И на клинок, не теряй мой клинок!
Смотреть одновременно и в глаза Якобу, и на его клинок тоже была та еще задачка. Хотя правило это Эдин, конечно, знал. Глядя в глаза соперника, можно угадать, что он сейчас сделает. Но Якоба и глаза не больно выдавали.
– Да не пялься ты, смотри вскользь, – смеялся Якоб, позволяя Эдину недолго перевести дух. – Иначе в бою долго не проживешь.
Их с Якобом тренировки всякий раз были желанным представлением для замковых жителей. Эдин все ждал, когда же им надоест выходить и глазеть, но нет, не надоедало. Граф тоже как-то вышел посмотреть, стоял и одобрительно качал головой. А вот Аллиель не появилась ни разу. Может, ей было неинтересно, девчонка же.
Слуги Графа смотрели и делали свои выводы, причем такие, что Эдин бывал изумлен и озадачен. Как-то раз он вызвался помочь хромому Виллену сложить наколотые дрова и услышал ни много ни мало следующее:
– Ты, значит, наш будущий лорд, как я понял? Может, не стоит тогда тебе черной работой руки занимать, а?
Это была такая очевидная глупость, что Эдин рассмеялся в голос.
– Это с чего бы мне быть твоим лордом, а, дядька Виллен? Мне?
– Так ведь его светлость вон как тебя поставил, – спокойно пояснил Виллен. – Обращается, как с наследником. Учит, как наследника. Вон, с оружием упражняешься, как молодой лорд.
– Так мы с Якобом в цирке с оружием выступаем, дядька Виллен. И деремся, и ножи кидаем, и по-всякому. Я могу стрелой из лука у тебя с головы яблоко