Гил недоумевающее взглянул на мага. Приемный сын?!! Но тот, казалось, не придал своим словам никакого значения.
– Что ж, Гиллард. Считай, что тебе повезло – сегодня смерть обойдет тебя стороной.
Он не поверил своим ушам.
– Это вовсе не значит, что ты вернешься домой, – с улыбкой закончил маг, – ты останешься здесь, в Закрытом городе. Я чувствую в тебе нешуточный дар магии, Гиллард Накори. Думается, со временем ты станешь великим магом.
– Но… – он понял, что если не скажет этого сейчас, то время будет потеряно, – но… ваше чародейство…
– Можешь называть меня магистром.
– Магистр… – горло отчаянно першило, в глазах плавали слезы отчаяния, – мои родители… будут думать, что я умер?
Назвавшийся Магистром ухмыльнулся.
– Примерный сыночек хорошего портного. Я пошлю им весть о том, что ты начал проходить обучение в Закрытом городе. Это должно их порадовать.
Глава 4
Осколки прошлого
… – Что ты делаешь?
Магистр только вздохнул. Было похоже на то, что от маленького чудовища в образе вихрастого мальчишки он так не избавился. И вряд ли избавится в ближайшем будущем.
– Не мешай, – строго сказал он, – я решаю очень, очень важную задачу.
Нахал хихикнул.
– Ты решаешь ее уже не один год. Что, мозги высохли от времени?
Магистр оторвался от расстеленного на столе новенького листа папера, изготовленного в лаборатории Закрытого города по старинному рецепту дэйлор. Он бросил уничтожающий взгляд на мальчишку: тот устроился на подлокотнике одного из кресел, закинул ногу за ногу. Вот наглец! Можно подумать, что у себя дома…
– Лучше исчезни сейчас, – процедил Магистр, – пока я не…
– А что ты мне сделаешь? – демон скорчил испуганную рожицу, – ой, боюсь… Только не бейте, дяденька…
Затем, вдруг посерьезнев, добродушно поинтересовался:
– Так что ты там рисуешь-то? Не первый год…
У Магистра Закрытого города отчаянно вертелось на языке нечто вроде «оно тебе надо?», но, пересилив себя, он поманил мальчишку к столу. Может быть, если рассказать, отстанет…
Он в который раз окинул взглядом схему, нарисованную им же на папере. Такая простая поначалу, теперь она была похожа на спутанный клубок. И – что самое печальное – каждая нить являлась чьей-то судьбой.
Кудрявая голова склонилась над столом, затем мальчишка удивленно взглянул на Магистра.
– И что это такое?
– Я пытаюсь произвести расчет судьбы этого мира, – и Магистр беспомощно развел руками, – пока что не очень получатся. И с каждым годом я запутываюсь все больше и больше.
– Но… – синие глазенки расширились, – разве такое возможно?
– В том-то и дело, что возможно.
И Магистр, сам поражаясь собственному терпению, начал рассказывать маленькому мучителю о том, что есть на свете такие мудрые вещи… Даже не вещи, слова, в которых заключен