Отношение к церковной школе стало меняться на рубеже 1870—1880-х годов. В 1884 году изданы «Правила о церковно-приходских школах», по которым создавались одноклассные (двухгодичные) и двухклассные (четырёхгодичные, с начала XX века – трёхгодичные) церковно-приходские школы. В одноклассных изучали закон Божий, церковное пение, письмо, арифметику, чтение. В двухклассных школах, кроме этого, изучалась история.
Обучение осуществляли священники, диаконы и дьячки, а также учителя и учительницы, окончившие преимущественно церковно-учительские школы и епархиальные училища. В связи с началом русско-японской войны 1904—1905 годов государственные ассигнования на церковные школы сократились. Количество школ стало уменьшаться.
Определением Временного правительства от 20 июня 1917 года почти все церковно-приходские школы были переданы из ведения Святейшего синода в ведение министерства народного просвещения. Передать должны были все начальные школы, включённые в так называемую школьную сеть и получавшие от казны пособие, а также учебные заведения, подготавливающие преподавателей для них: второклассные и церковно-учительские школы. Отторгнутыми оказалось более 37 тысяч учебных заведений, тогда как под управлением Синода оставалось около одной тысячи школ. Это означало фактическое уничтожение церковной школы, так как реквизировали школы вместе со зданиями, где проходили занятия и размещались библиотеки. После 1917 года церковная школа была полностью ликвидирована постановлением Совета народных комиссаров от 24 декабря 1917 года «О передаче дела воспитания и образования из духовного ведомства в ведение народного комиссариата по просвещению».
Главным в учебе до 1917 года было изучение «Закона Божия», молитв, обращенных к богу, спасителю, божией матери, ангелам и святым…
Размышления и предположения. Казалось бы, все делалось как надо, но почему же это не привело и не приводит сейчас большинство людей к богу? Люди говорят, что верят в бога, демонстрируют это посещением храмов по большим праздникам, отправляют религиозные обряды (крестятся, венчаются, исповедуются, причащаются, соборуются…) и при этом ведут себя совершенно неподобающим образом, не соответствующим заповедям божьим, наставлениям