Антракс метнулся обратно, проскочил мимо другого стражника и выскочил в большой зал. Здесь со второго этажа можно было быстро спрыгнуть вниз на первый и выскочить через большое окно в сад, а там ему, ребенку, спрятаться до утра не составило бы труда. Он успел добежать до резных перил, даже практически запрыгнул на них, но в этот миг сильная рука грубо поймала его за волосы и потянула назад.
− А я хотел сохранить тебе жизнь, − проговорил Оэкар, стоявший рядом с сыном, поймавшим принца. − Вывезти тебя за Белое море и продать в рабство, и никто никогда не вспомнил бы о твоем существовании.
Антракс дернулся, пнул Мерида и до боли впился пальцами в руку мужчины, царапая ее в кровь.
Мерид выругался и, ударив мальчика по голове, сбросил его вниз на каменные плиты первого этажа, не оставляя и шанса на удачное падение.
Только теперь семилетний Антракс ощутил страх и боль. Только теперь он понял, что мать его мертва, отец был предан, а он сам летел вниз, глядя на того, кто лишил его мать жизни.
Стиснув зубы, он попытался повернуться и рухнул на правый бок.
Он и сам не понял, ударился он коленом или бедром, но, упав на пол, почувствовал, как ногу пронзила острая боль, от которой навернулись слезы. Дернувшись, он понял, что не сможет встать, но, не желая сдаваться, попытался хотя бы доползти до окна.
От боли он не слышал, о чем говорили мужчины и почему смеялись, зато лязг порванной цепи он не мог не заметить и с ужасом понял, что на него падает лампа, сорвавшись с петель.
«Это конец» − подумал Антракс и все равно попытался откатиться в сторону.
Перевернувшись дважды, он ощутил удар и жар раскаленного масла. От боли пытался закричать, но голоса не было, только противный запах горящего мяса, странные обрывки мыслей в угасающем сознании и чей-то довольный смех под треск огня…
Глава 11
− Антракс, наглая ты морда, проснись уже! − закричала Лен-Фень, разгоняя сон.
Он открыл глаза, с радостью понимая, что все это давно в прошлом.
− Сначала являешься ко мне средь ночи, а теперь еще и буди тебя! − ворчала женщина. − Выметайся из моей постели!
Антракс встал. У него кружилась голова, и потому пришлось помедлить. Лен-Фень, заметив это, сдернула с него простынь.
− Все плохо, − заключила она. − Тебе нельзя сегодня на суд. И вообще есть.
− Конечно. Не дождешься, − ответил Антракс, резко вставая на ноги.
Его сразу повело в сторону. Лен-Фень покачала головой, но спорить не стала, видя, как, сделав два шага, принц потянулся к кувшину с зеленоватой жидкостью.
− Я могу выступить на суде и…
− Разжалобим совет? − иронично спросил принц. – Отличный план!
Лен-Фень стала в позу, фыркнула и заявила:
− До суда три часа! Приведи себя в порядок и, раздери тебя шакал, не ешь у себя дома!
Антракс усмехнулся.
− Нет, я не должен выдать, что знаю их план. Пока они верят в его силу, я на шаг впереди, − спокойно сказал Антракс.
− Скорми еду той