– Запускай, – шепнула Карине, и та снова исчезла за дверью.
Вопреки представлению об обычных посетителях, ко мне вошла высокая, уверенная в себе дама. Платье глубокого синего цвета идеально сидело на фигуре. Сверху накидка с воротником стойкой. Шапочка с небольшой прикрывающей пол-лица вуалью, так, что я видела только чётко очерченные губы. Женщина медленно, надменно повернула голову, рассматривая комнатку. И хотя я не видела выражения её глаз, но точно ощутила презрение, исходившее от посетительницы. И чего пришла, спрашивается?
Зря я согласилась её принять? Предчувствие чёрной кошкой вонзило мне в душу когти. Но учитывая моё очень шаткое финансовое положение, я постаралась улыбнуться и спросила.
– Что привело вас ко мне?
Дама повернула голову.
– Это, значит, вы ведьма Алкея?
Я старалась сохранить дружественное выражение лица.
– А вы здесь видите ещё кого-то?
Дама хмыкнула, неторопливо прошла к столу и устроилась напротив меня в кресле.
– Отчего-то я вас так себя и представляла, – она скривила губы. Ярко-алые и мне сразу показавшиеся кровавыми.
Мне посетительница совсем перестала нравиться.
– А вы по какому вопросу?
Дамочка улыбнулась во все тридцать два восхитительно белых зуба.
– Это вы мне скажите, вы же ведьма.
Я пальцы под столом сцепила с досады. Ну до чего неприятная женщина, и энергия от неё исходит очень отрицательная.
– Вижу, проблем с мужчинами у вас нет… – начала я издалека.
Дама положила руку в тонкой черной перчатке на стол и постучала ноготками по поверхности. Всем видом показывая ожидания от меня некого прозрения.
– В деньгах не нуждаетесь… – ещё осторожнее продолжала я.
– Удивительная прозорливость, – оскалилась гостья и поправила воротник накидки, застёгнутый на позолоченные пуговички.
«Что б тебя черти побрали! – ненароком подумала я. – И откуда взялась на мою голову?»
– Что ж, не буду мучить «тёмную ведьму», – слащаво мурлыкнула дама. – Я хочу предложить вам небольшой, но очень выгодный контракт.
Я прикусила губу. Что ещё за контракт? Нехорошее предчувствие разлилось желанием срочно выпроводить неприятную даму. Она, словно поняв моё настроение, решила объясниться.
– Я работаю личной помощницей высшего магистра Академии Ранжерона. Вы же в курсе, что это одна из самых элитных академий? И что эта академия работает под патронажем «самой-самой темной инстанции»? – Снова все тридцать два зуба оскалила. Мне отчего-то в полутьме комнаты почудилось, будто зубы у неё острые, а вокруг рта множество старческих морщин. И даже глаза под вуалью вроде как изменились, сощурились, потемнели, а руки вытянулись, став сучковатыми, с костлявыми морщинистыми пальцами.
Я ошарашенно моргнула, видение пропало.
– Маги, ведуны, экстрасенсы – вот наши магистры, – продолжала посетительница приторно-сладким голосом. – Из нашей академии выходят самые высококвалифицированные профессионалы.