– Грядет что-то интересное. Вероятно, даже эпохальное.
Лена насторожилась:
– Вы что-то знаете?
Отметать такую версию не стоило. Пашиев, хоть и был ученым, но связи имел на правительственном уровне.
– У меня есть догадки, – вполголоса сообщил он, – но я подожду, пока нам дадут ответ.
Вот теперь Лене стало интересно. Внеочередное собрание ученой братии Лена воспринимала как нечто само собой разумеющееся, это было уже третьим на ее памяти, что бы там не говорил по этому поводу Громов, и поскольку предыдущие две причины были довольно обыденны, то и сейчас Лена полагала, что не стоит ожидать чего-то экстраординарного, – но теперь, после слов Пашиева, сердце забилось чуть быстрее. Старый знакомый семьи не разбрасывается словами просто так, это Лена знала наверняка. Организм взбодрился, словно получив хороший заряд кофе, стряхнул с себя холодный сон, стал требовать действий и ответов.
– На Европе что-то обнаружили? Хотя, мы знаем, что сложных форм жизни там быть не может, а ради простейших устроили бы международную конференцию при всем параде. Или это оно и есть? Нашли давно, а сообщают только сейчас? Или исследования Марса выдали что-то новое? НАСА возобновляет проект по колонизации? Или это связано с Глизе? Альтернативная биохимия сделала прорыв? Вычислили новую планетную систему? Тоже нет? Дайте же хоть какую-то подсказку.
Пашиев тонко улыбнулся.
– Что бы вы сейчас не предположили, – поддразнил ее интерес, – все будет слишком… незначительно. Уверен, это что-то куда более грандиозное. Не могу сказать больше, потому что, увы, не знаю сам. Мои предположения строятся на догадке так же, как и ваши.
– Все мы прекрасно знаем, что ваши догадки приблизительно на девяносто процентов приближены к истине.
– Всего лишь на девяносто? Мне есть куда стремиться.
– Хотите потолкаться с богом? Только он знает все наверняка.
– Я атеист – уж вам ли об этом не знать.
Лена знала. Тактичный, деликатный, чуткий и внимательный к людям Пашиев не терпел конкуренции ни под каким соусом.
Первым вошел, привлекая всеобщее усталое внимание, секретарь. Просочился сквозь опаздывающих, занял свое место в углу, за занавесом, отмахнулся от ассистента, включил ноутбук. Следом суетливо, не поднимая головы, прошел заместитель Батырова. Лена не помнила его имени: на прошлых конференциях он всегда тихо отмалчивался за спиной председателя, полностью предоставляя тому право вести собрания и изредка подавая бумаги или напоминая пропущенные пункты. За заместителем