Ю.Н. Давыдов, обобщив оценки европейских социологов, дал определение тоталитаризму: «Тоталитаризм – это система насильственного политического господства, характеризующаяся полным подчинением общества, его экономической, социальной, идеологической, духовной и даже бытовой жизни власти господствующей элиты, организованной в целостный военно-бюрократический аппарат и возглавляемый лидером («вождем», «фюрером», «дуче» и т. д.)». Основной социальной силой, на которую опирается тоталитаризм, является люмпенство города и деревни (люмпен-пролетариат, люмпенизированный слой крестьянства и люмпен-интеллигенция), отличающееся социальной аморфностью, дезориентированностью, ненавистью ко всем остальным общественным слоям и группам ввиду наличия у них стабильности жизненного уклада, определенности этических принципов, собственности и т. д. Процесс становления и утверждения тоталитаризма наряду с люмпенизацией общества предполагает насильственную «организацию» общественной жизни на принципах «чрезвычайного положения», сопровождающегося милитаризацией. Такая «организация» общественной жизни достигается применением средств прямого террора, инициируемого сверху, поддерживаемого и активно осуществляемого люмпенизированной частью общества. Форма вооруженного террора создает модель «социального порядка», в соответствии с которой структурируется все общество. Ведущей и, безусловно, доминирующей формой социальных отношений в условиях тоталитаризма является политика, основанная на прямом насилии, поэтому «политизация» тоталитарного общества неизбежно сопровождается его милитаризацией. Бюрократизация милитаризованных отношений в тоталитарном государстве, поддерживаемых с помощью перманентного применения вооруженной силы, остается главным и основным способом «совершенствования» социального порядка. Идейные истоки тоталитаризма многие европейские социологи усматривают в утопических концепциях, нацеленных на создание «заново» всей системы общественных отношений с помощью «директивного принципа», ориентированного на некий «образец», сконструированный чисто умозрительным путем. По их мнению, в основании идеологии современных форм тоталитаризма лежат, с одной стороны, идеологические концепции Джентиле, Муссолини, Гитлера и Розенберга»8, а с другой стороны – идеи русского большевизма-коммунизма Ленина и Троцкого. Потому в научных исследованиях тоталитаризма акцент делается на общности разнообразных его форм.
Ханна Арендт в «Истоках тоталитаризма» (1951 г.) предупредила цивилизованную часть человечества: «Сила тоталитарной пропаганды заключается в ее способности отсекать массы от реального мира»9.
Свердлов и Ленин сразу же после октябрьского переворота занялись созданием массовой партии тоталитарного типа, института государства, способной насадить и возглавить