– Но можешь звать меня Сила, – сказал стражник.
– Ну, пошли, Сила, – Борис зашагал от дворца по дороге в сторону леса.
– Пора навестить ведьму: она точно скажет, существуют драконы или нет. Только придётся раскошелиться.
– Вот вляпался, – вздохнул сокрушённо Силантий, идя следом за толстяком. – Зря я покинул охраняемое подземелье для узников во время дежурства.
– А почему пост свой оставил? – спросил вельможа.
– Так ведь нет узников в темницах. Добрый у нас король, и королевство славное. Откуда им взяться? Вот и решил отлучиться ненадолго. Теперь приходится топать к ведьме со спятившим придворным, а потом ещё гоняться за несуществующими драконами.
– Придём к ведьме, сразу поверишь и в драконов, и в золото за них. Полмешка, как получу награду, тебе отдам, – пообещал Борис, сходя с дороги в лесу на едва заметную тропинку.
– Бр-р, – ответил Сила, которого по лицу хлестнула мокрая ветка дерева. – За полмешка золота можно было бы хоть к ведьме, хоть в драконье логово пойти. Только драконов не существует, так что золота мы не получим.
– Получим-получим, – обнадёжил его вельможа.
Мускулистый стражник перестал спорить. Пошёл молча по тропинке, сжимая в руках алебарду и не забывая поглядывать по сторонам. Всё-таки глухой лес. Мало ли что может случиться.
Глава 4. В гостях у Бабы-Яги
Через час пути Боря и Силантий вышли к частоколу, увешанному человеческими черепами, чьи пустые глазницы светились зелёным мерцающим светом.
Промокшего и озябшего стражника передёрнуло от страха. Но делать нечего – пришлось идти вслед за Борисом. Вместе они подошли к стоявшей за изгородью избушке на курьих ножках.
– О! я знаю, как с ней обращаться, – обрадовался Сила. – В сказках слышал. Избушка-избушка, повернись к нам задом, к лесу передом, – перепутал он. Всё-таки стражник давно уже сказок не слушал.
Избушка стала поворачиваться к уставшим путникам задом.
– Нет, нет, – опомнился Силантий. – Наоборот: к лесу задом, к нам передом!
Избушка послушно закрутилась в обратную сторону и остановилась дверью к ним.
– Вот как удобно! – стражник заулыбался.
– Конечно, удобно. На частоколе висят черепа тех, кто избушку взад-вперёд крутил, когда Баба-Яга чай пила или какое-нибудь зелье варила, – пошутил Борис. – А тех, из-за которых упала и шишку набила, превращала в лягушек.
– Э-э-э, – начал побледневший Сила, думая, как оправдаться. – Я случайно.
– Это что за шутник мне карусель устроил? – из-за дверей показалась Баба-Яга.
Она выглядела точь-в-точь, как описывали в сказках: горбатая, старая, с длинным носом и длинными клыками. При виде этих клыков храбрый воин побледнел ещё больше, быстро забормотав извинения.
– Вы не серчайте, бабушка, это он не подумавши, – вступился