Доходы фермеров зависели от международных рынков в течение полувека. В последнее время фокусом обсуждения в мировом масштабе стали глобальные и региональные торговые соглашения. К этим договоренностям можно отнести Генеральное соглашение по тарифам и торговле, Североамериканское соглашение о свободной торговле, соглашение о Транстихоокеанском партнёрстве и соглашение о Трансатлантическом торговом и инвестиционном партнёрстве. Расширение доступа к сельскохозяйственному рынку является серьезным аспектом международной торговли. Однако, пожалуй, наиболее важной особенностью этих торговых соглашений является движение к крупномасштабному производству, где используются новые технологии и управление.
Стандартизация имеет важное значение для снижения издержек производства и получения более однородных культур, которые отвечают нормам и требованиям, в том числе и безопасности и, таким образом, могут успешно отвечать запросам потребителей. Ожидается, что технологические достижения, контроль за расходами и повышением качества производимой продукции послужат стимулом для дальнейшей стандартизации и индустриализации сельского хозяйства.
Эта промышленно развитая форма сельского хозяйства глубоко меняет конкурентную среду в отрасли. Ранее крупнейшие агропромышленные фирмы контролировали ограниченный круг товаров, например, сахар, а также отслеживали некоторые шаги в технологической цепи. Теперь промышленное управление вышло на новый уровень.
Некогда отдельные отрасли сельского хозяйства и пищевой системы сплелись за счет слияний, поглощений, лицензионных соглашений и другого рода союзов. За счет расширения своего влияния и объединения ранее разрозненных точек на одном и том же производственном пути агропромышленные фирмы Большой шестёрки контролируют рычаги воздействия в глобальной системе питания.
Несмотря на то, что в обиходе популярны выражения «от фермы до вилки», «от земли до обеда», «от плуга до тарелки», с точки зрения промышленного управления наиболее точно прозвучит фраза «от гена до магазинной полки». На сегодняшний день ряд фирм контролирует огромное количество уровней в цепочке производства продуктов, что даёт все основания