– За это утро…
Лили встряхнула головой:
– Это я должна извиниться. Я ужасно стеснительная…
– Я так и понял.
– Я думала, как извиниться, и тут появился ты. Это застало меня врасплох. – Теперь Лили старалась не смотреть Итану в глаза.
– Хорошо… – Он внезапно замолчал, когда Тинкер толкнул его и понюхал плечо Лили. – Эй! – окликнул он коня.
Лили улыбнулась и почесала Тинкеру переносицу – его любимое место. Она действительно отлично знала коня Итана.
– Все хорошо, дурачок, – прошептала она нежно, откинув волосы на спину, подальше от Тин кера.
Брэди ошибся насчет Лили. Она была не стеснительной, а тихой, как Итан и предполагал. Брэди ненавидел ошибаться, и Итан не мог дождаться утереть брату нос. Он продолжил спокойно:
– Я думал, ты считаешь, что у него прескверный характер.
– Ох да, это правда.
Тинкер так старался привлечь внимание, что даже оттолкнул в сторону Бисквита, который тоже стал ласкаться к Лили.
– Похоже, ты ему нравишься, хотя Тинкер особо не любит людей, – заметил Итан.
– Он знает, что я обожаю его. В тот день у реки я не могла с ним справиться, но он покорил меня, и теперь мы отлично ладим, не так ли, парень? – спросила Лили у жеребца.
– Тогда и для меня остается надежда, – подловил ее Итан.
Лили замерла, а затем взглянула на него широко распахнутыми глазами. Она улыбнулась:
– Ты сравниваешь себя с конем?
«Нет, Лили вовсе не стеснительна», – подумал Итан. Он хитро посмотрел на нее:
– Во многом.
Лили открыла рот, осознав тонкий намек, но быстро собралась:
– Значит, слухи правдивы.
Итан откашлялся, немного разволновавшись.
– Слухи?
– Что ты очаровательный парень с прескверным характером.
Итан улыбнулся:
– Виновен во всем вышеперечисленном.
– По крайней мере, ты честно признаешь это.
– Честность крайне важна, не так ли?
Лили выдержала короткую паузу, затем ответила:
– Обычно – да.
– Только обычно? Не всегда?
По ее лицу пробежала тень. Итан не заметил бы, если бы не был так поглощен изучением лица Лили.
– Жизнь слишком сложна, чтобы рассуждать о ней так прямолинейно. Порой маленькая, незначительная ложь лучше правды, – продолжила она.
– Вынужден не согласиться с тобой, Лили.
– Правда? – Она покачала головой. – Ты за постоянную стопроцентную честность?
– Ага.
Лили усмехнулась:
– Такого я от тебя не ожидала.
От этих слов Итан напрягся, но заинтересованно продолжил:
– И почему же?
– Твоя семья занимается политикой, так ведь?
От громкого и раскатистого смеха Итана Лили и даже обе лошади посмотрели на него в изумлении.
– Честность