И он повёл Ефросинью через площадь к красивым башенкам и арке, над которой большими буквами было написано: «Московский зоопарк»[4]. Там Виталик быстро ввинтился в толпу, осаждавшую вход, нашёл дежурного в форменной куртке и отвёл его в сторонку:
– Добрый день, отец. Нам нужен директор зоопарка. Вот козу надо устроить к вам.
– Да ты что, парень, – удивился дежурный, – зачем нам коза? Мы с улицы никого не берём. А уж такую страхолюдную животину, как эта…
Дежурный попытался уйти, но Виталик ловко схватил его за рукав и остановил:
– Вы не поняли. Идите к директору и передайте ему мою просьбу, а вместе с просьбой отдайте вот это, – и Виталик сунул в руку дежурного небольшую карточку с золотым обрезом.
Дежурный глянул на карточку и бросился к телефону. Всего через пару минут гостей проводили в большую комнату, где Фросю осмотрел ветеринар. В дальнем конце комнаты за большим столом сидел сам директор зоопарка.
– Вам повезло, – сказал он Виталику, просмотрев какие-то бумаги. – Вообще, мы не берём животных с улицы. Даже несмотря на рекомендации и спонсорскую поддержку я не стал бы принимать этот экземпляр. Но как раз в этом сезоне мы открываем детский уголок с домашними животными, и пока у нас нет ни одной козы. Тогда я не буду их заказывать и возьму вашу. Сергей Дмитриевич, что скажете? – обратился он к ветеринару.
– Ну что? Козлёнок, девочка, здорова. Ушиблен правый бок, но это поправимо. Порода… неопределённая. Мне кажется, что, если её как следует отмыть и вычесать, будет вполне ничего, – и он хитро подмигнул Фросе.
Коза заулыбалась и подмигнула в ответ.
– Вот, – обрадовался ветеринар. – Ещё хочу отметить, что животное очень контактное. Можно рекомендовать для общения с детьми.
– Ну и славно, – обрадовался директор. – Тогда решено, определим её в детский зоопарк и, из уважения к вам, конечно, – он повернулся к Виталику, – дадим ей почётную работу. Хочешь работать? – спросил он Фроську.
Коза закивала.
– Смотри-ка, – засмеялся директор, – всё понимает. Ох и забавная коза! Передайте Игорю Анатольевичу, что его протеже будет работать у второго входа в детский уголок и продавать счастливые билетики.
Директор и Виталик пожали друг другу руки. Потом Виталик на прощание потрепал Фросю по голове, и ветеринар повел её мыть, лечить и делать прививки.
К вечеру Фрося освободилась, и её отвели в «Сказку». «Сказкой» служащие зоопарка между собой называли детский уголок. В основной зоопарк из него вела короткая аллея, заканчивающаяся аркой с ажурной кованой решёткой, которую запирали по ночам. Обитателям детского зоопарка было строго-настрого запрещено ходить без сопровождения в основную часть. Об этом Фросю в первый же день предупредил смотритель «Сказки» дядя Петя.
Он же и познакомил её со всеми «сказочными» обитателями.
– Коллектив у нас небольшой, но дружный, – говорил он, проводя Фросю по