– И не распускай волосы, – предупреждает он.
– Но…
– Никаких «но», Анастейша. Ты прекрасно выглядишь. И я хочу сам тебя раздевать.
Вот так. Я хмурюсь.
– Собери одежду, которую возьмешь с собой, – распоряжается Кристиан. – Она тебе понадобится. Твой большой чемодан – у Тейлора.
– Ладно.
Что он задумал? Куда мы поедем? Мне никто ничего не сказал. Наверно, никто и не знает. Ни Миа, ни Кейт пока еще никакой информации у него не выведали. Я поворачиваюсь к матери – она стоит неподалеку с Кейт.
– Я не буду переодеваться.
– Что? – удивляется мама.
– Кристиан не хочет. – Я пожимаю плечами, как будто этого вполне достаточно и других объяснений не требуется.
– Ты не обещала во всем ему подчиняться, – коротко нахмурившись, тактично напоминает мама. Кейт фыркает и тут же закашливается. Я смотрю на нее, прищурившись. Ни она, ни мама даже не догадываются о наших с Кристианом спорах насчет этого. Рассказывать об этих спорах мне не хочется. Черт возьми, может ли мой муж дуться и… мучиться от кошмаров? Память отрезвляет.
– Знаю, мама, но ему нравится это платье, а я хочу ему угодить.
Она смягчается. Кейт картинно закатывает глаза и тактично отходит в сторонку, оставляя нас наедине.
– Дорогая, ты так чудесно выглядишь. – Карла бережно убирает выбившуюся прядку и гладит меня по щеке. – Я так горжусь тобой, милая. Уверена, Кристиан будет с тобой счастлив. – Она заключает меня в объятия. Ох, мама! – Ты такая взрослая, даже не верится. У тебя начинается новая жизнь. Только помни, что мужчины с другой планеты, – и все будет хорошо.
Я тихонько хихикаю. Мама и не знает, что мой Кристиан – из другой вселенной.
– Спасибо, мам.
Рэй подходит и улыбается нам обоим.
– Какая у тебя, Карла, красавица выросла. – Глаза его сияют от гордости. В новом смокинге и бледно-розовой жилетке он и сам выглядит весьма элегантно. Я моргаю – к глазам подступили слезы. О нет… пока мне удавалось сдерживаться.
– Выросла у тебя на глазах, Рэй. И с твоей помощью. – Голос у мамы грустный.
– О чем нисколько не жалею. Ты чертовски хороша в этой роли, Ани. – Рэй убирает мне за ухо ту же непокорную прядку.
– Папа… – Я сглатываю подступивший к горлу комок, и он обнимает меня, коротко и неуклюже.
– И жена из тебя тоже чудесная получится, – сдавленно шепчет он и опускает руки. Рядом уже стоит Кристиан.
Рэй тепло жмет ему руку.
– Ты уж приглядывай за моей девочкой.
– Именно этим и намерен заняться. Рэй… Карла… – Он кивает моему отчиму и целует маму.
Гости уже образовали что-то вроде длинного живого коридора, ведущего к парадному входу.
– Готова? – спрашивает Кристиан.
– Да.
Он ведет меня под аркой из вытянутых рук. Все кричат, желают нам удачи, поздравляют и осыпают рисом. В самом конце этого коридора улыбающиеся Грейс и Каррик. Они тоже обнимают нас и целуют. Грейс снова расчувствовалась. Мы торопливо прощаемся.
Тейлор