Выдохнув, произношу как можно ровнее:
– Да не стоит. Что со мной может случиться? Все отлично!.. Как там Масик?
– Выпал еще один зуб! – смеется мама, а в моем горле вырастает скользкий ком.
Я скучаю по ней.
Мама живет в Городе – городе-миллионнике в двух часах езды на электричке. Там весело – есть кинотеатры, кафе, торговые центры, площади, фонтаны, университеты, аквапарки. Там живут совершенно другие люди. Люди, для которых открыты все пути…
Мое раннее детство прошло в нем.
С мамой мы виделись в прошлом году – бабушка позволила погостить у нее на осенних каникулах. Целую неделю я могла играть с Масиком – сводным братишкой Макаром, гулять по широким улицам, предаваться мечтам, которые почему-то не казались несбыточными, дышать свободой и быть счастливой.
Я бы хотела жить с мамой всегда, но, боюсь, моего предательства бабушка просто не вынесет.
– Как бабушка? – словно читая мысли, спрашивает мама.
– Давление скачет… Но вообще хорошо! – заверяю я.
Мы молчим, и только щелчки на линии говорят о том, что связь не прервалась.
– Тот мальчик все же будет учиться с вами? – осторожно интересуется она.
– Да. Но, думаю, вышибут его быстро.
– Н-да… – тянет мама задумчиво. – А Саша как поживает?
– Отлично…
Мы еще долго говорим ни о чем, просто чтобы слышать голос друг друга, и обе понимаем, что смысла в этом нет. Я первой решаюсь попрощаться и нажимаю на сброс.
«Тот мальчик, тот мальчик…»
Сегодня в классе все говорили лишь об Уроде: ребята пугали девчонок рассказами о том, что они со своим огромным другом на самом деле являются однополой парой (и поэтому вечно тусуются вместе), что они извращенцы, наркоманы, алкаши, сатанисты и психи, что один чел собственными глазами видел, как они целовались, а еще тот же чел клялся, что Урод однажды откусил голову живому голубю.
Но все и так знали, что новенький – ублюдок. Мальчишки с азартом потирали кулаки в предвкушении «теплого приема», девочки слезно просили не оставлять их одних и сочувственно оглядывались на меня.
Саша, покровительственно опустив на мое плечо надежную ладонь, заверил общественность, что лично проводит Соню Наумову до квартиры, но после классного часа в коридоре его поджидала Наташа.
– Слушай, Сонь, не подойдет он к тебе близко… Если что – сразу звони, – помялся он и отвалил.
Домой я возвращалась одна.
Урод появился на наших улицах два года назад – как только снюхался с Воробьем и заручился его поддержкой. До этого он никогда не высовывался из своего района.
Однажды, в продуктовом магазине в Центре, я увидела двух мрачных типов, резко отличавшихся от основного народонаселения городка, залипла и споткнулась – так обжег меня мимолетный взгляд одного из них.
Мне тогда было четырнадцать.
Бледная бабушка