– Сама?
– Лучше сделать самой, но так, как надо, чем просить других и потом переделывать.
Сан Венте с интересом хмыкнул и медленно кивнул.
– В замке есть швея. Завтра пришлю.
– Спасибо. – Я замолчала, но поняв, что разговор завершился, поднялась. – Обед был восхитителен, мои благодарности повару.
Выдав вежливый, подходящий случаю реверанс, направилась к двери. Тут же послышался звук отодвигаемого стула – мужчина последовал за мной.
– Стой! – велел он, подходя вплотную. – Мы договаривались осмотреть каминный зал, забыла?
– Может быть, чуть позже?
Волнение вновь всколыхнулось, не такое сильное, как раньше, но вполне ощутимое.
– Нет, сейчас, – сан Венте взял меня за локоть, – ты же не откажешь в просьбе жениху?
Он стоял совсем близко. Так близко, что я чувствовала его дыхание и ощущала тепло тела.
– Конечно, милорд.
– По имени, я ведь просил. – На смуглом лице отразилась какая-то эмоция, но я, занятая собственным беспокойством, не успела ее опознать.
– Конечно, Грегорио…
– Хорошо звучит. Идем.
Но не успели мы сделать и двух шагов, как к столовой подбежал Том.
– Милорд! – запыхавшись, воскликнул он. – К замку подъезжает карета.
– Какая?
– Не знаю, снегом запорошило, герба не видно. Но лошади породистые, аж сразу шесть штук, видать издалека.
Граф нахмурился и отпустил мою руку.
– Кого еще принесло так внезапно?
Гостьей оказалась миловидная особа в ярко-зеленом плаще и такого же цвета шляпке. Она выскочила из кареты, пробормотала что-то про снег и мороз, недовольно глянула на возницу и решительно направилась к замку.
Я следила за ней с балкона на втором этаже. Сан Венте остался внизу встречать визитершу, тогда как мне было недвусмысленно указано сидеть тихо и не высовываться. Не зная порядков, принятых в замке, я предпочла не спорить.
Женщина была уже не юной, но очень и очень привлекательной. Довольно высокая, стройная, с гладкими волосами цвета воронова крыла и бархатной золотистой кожей, она являла собой образец изысканности и аристократизма. Именно о таких дамах слагали стихи и пели песни, таким красавицам бросали под ноги цветы и блаженно преподали к ручке. Незнакомка казалась совершенством.
Видимо, суровый граф сан Венте тоже пал перед женскими чарами, иначе как объяснить, что он выдал странную улыбку, едва увидев гостью, а потом, поворчав что-то для приличия, увел красавицу в свой кабинет.
– Ирис, – я остановила пробегавшую мимо служанку. – Кто это приехал?
– Княгиня Виталлески! Ох, миледи, она никогда не приезжает просто так. Видимо, что-то случилось, помяните мое слово. – Девушка эмоционально взмахнула руками и заторопилась по делам, оставив меня в легком недоумении.
Княгиня Виталлески? И что это значит? Имя было незнакомым, но звучало вполне презентабельно. Интересно, что