– Приветствую тебя, брат! Меня зовут Рилл, я старшая служительница в квартале слуг! Скажи, как я могу к тебе обращаться?
Грусть в глазах девушки почти сразу после того, как она увидела Сонга, оказалась спрятана куда-то глубоко, а ей на смену пришла радостная улыбка.
– Мое имя Сонг, – чуть опешив, ответил смущенный такой светлой улыбкой парень.
Эта девушка, Рилл, глубоко вздохнула и на выдохе начала выговаривать немного монотонно, как будто заранее заученный текст.
– Брат Сонг! Тебе выпала честь стать одним из слуг великих сил города Темной Звезды. Это не только почетно, но еще и крайне выгодно для такого молодого человека как ты. Вместе с прислуживанием ты сможешь одновременно заниматься практикой боевых искусств! И если достигнешь успехов на этом пути, в будущем сможешь даже присоединиться к одной из великих сил!.. Кха-кха-кха-кха…
Девушка, в один присест выдавшая несколько фраз, в какой-то момент, не выдержав, споткнулась на полуслове и закашлялась. В смущении ее лицо практически мгновенно приобрело пунцовый цвет, но все же через секунду она взяла себя в руки и продолжила:
– Сейчас мы находимся в квартале слуг, в его центральном районе, называемом Медиа. В здании Магистрата наши старейшины дадут тебе квалификационную оценку, что позволит начать работать. А за выполнение работы положена щедрая награда, как в очках заслуг, так и в доступе в боевую библиотеку! Боевая библиотека имеет сотни тысяч книг по способам развития и боевым навыкам. У нас самая крупная библиотека во всем регионе!
Описывая эти преимущества, лишь под самый конец у нее загорелись глаза, жестикуляция убыстрилась, и она, как бы помогая себе, начала чуть ли не руками показывать, как же это здорово быть частью города. Однако у Сонга появились некоторые вопросы, потому лишь только она закончила говорить, он уточнил:
– Госпожа Рилл, я остаюсь рабом? Или мне позволено уйти, если я, к примеру, не желаю становиться слугой?
Этот вопрос ошеломил девушку и совершенно сбил с толку. Ее радостная улыбка погасла, а ей на смену пришла обида.
– Не понимаю, – ответила она. – Зачем тебе уходить? Мало того, что во внешнем мире ты почти сразу же будешь вновь захвачен в рабство, так еще и с твоей силой первого владыки, даже если и избежишь такой участи, всё равно никогда не сможешь преодолеть Великий Лес, примыкающий к городу Павшей Звезды, или Старые горы, находящиеся чуть дальше. Одежда, что сейчас на тебе, предоставлена кварталом слуг, и не является твоей собственностью, придется ее вернуть, а значит, без хорошей одежды тебе предстоит вдвойне непростой путь.
Старшая служительница скрестила руки на груди и с осуждением смотрела на Сонга, после чего добавила.
– А еще, здесь тебя будут кормить, одевать, обучать. А что там? Куда ты пойдешь, и главное – зачем? А впрочем, ладно, дело твое. Ты здесь не раб и можешь