Отдельная тема – подарки детям. Им можно дарить все что угодно: игрушки, книжки, развивающие игры типа всевозможных конструкторов, учебные пособия (например, глобус, набор «Юный химик» с весами, колбочками, «Набор ботаника»), краски, пластилин и т. д.
Этикет не позволяет, правда, делать денежные подарки (они вообще уместны лишь на свадьбе), а также нарушать традиции семьи. Представьте, как вы будете смотреться с игрушечным автоматом в доме пацифиста или с восточными колокольчиками «Музыка ветра» в семье строгих христиан. Если в доме, куда вы приглашены, несколько детей, то братья и сестры виновника торжества тоже должны получить маленькие сувениры.
Живые подарки – щенок, котенок, хомячок и даже черепашка – дарятся лишь по согласованию со взрослыми: ведь вместе с милым пушистым комочком вы преподносите еще и проблемы по уходу за животным. Кстати, не стоит дарить животных и людям суеверным: некоторые считают, что живой подарок – плохая примета.
Правила предписывают уважать даже суеверия. Не надо дарить мнительным людям платки (к слезам), ножи или вилки (к ссоре), портмоне и кошелек (к безденежью). В кошелек надо обязательно положить монетку, тогда прогноз становится благоприятным. Не принято дарить пожилым людям сервизы синего цвета.
Подарки, которые можно дарить каждому, – цветы, сладости, фрукты, книги, письменные принадлежности, изделия из стекла, хрусталя, серебра, кожи, керамики. К подарку из книжного магазина надо подойти внимательно, выбирайте книгу с учетом вкусов и интересов человека, которому она предназначается. Времена, когда книга была лучшим подарком, ушли. А правила этикета не рекомендуют дарить подарки с назидательной целью. Плохой хозяйке или женщине, которая не любит готовить, не стоит преподносить даже очень красиво изданное «Кулинарное искусство» – она может обидеться. Не понравится такой подарок и женщине, которая считает себя идеальной хозяйкой, она воспримет книгу как намек, что ей еще есть чему поучиться.
Правила хорошего тона предписывают также учитывать возраст виновника торжества: например, юным девушкам не дарят шарфики «старушечьих расцветок», а приятелю пятидесяти лет вряд ли понравится плеер с наушниками, если только он не занимается дома зарядкой на велотренажере.
Этикет не может вам посоветовать ничего по поводу сувениров юмористического толка. Нужно знать меру и учитывать не только свое изысканное чувство юмора, но и особенности того, кому вы собираетесь их преподнести. Такие подарки лучше оставить на 1 апреля, Хэллоуин, мальчишник или девичник. И уж ни в коем случае не стоит дарить шаржи – они не понравятся в смешанной компании.
Практичные подарки (утюг, миксер, кофемолка и т. д.) вручают лишь близким друзьям и только по просьбе виновника торжества. Это также идеальные подарки сотрудникам офиса. Хорошо, если о полезной для вас вещи сотрудники фирмы спросили заранее. Несмотря на то, что вы будете точно знать об электрочайнике,