Я и заметить не успела, как перешла на крик. Обратив на это внимание, я вмиг замолчала и отвернулась к окну. Некоторое время в комнате царила тишина, пока Саманта не подошла ближе и не обняла меня:
– Мне даже представить страшно, как ты прошла через всё это. В голове не укладывается, как вообще можно терпеть такую боль. Но одно могу сказать с полной уверенностью. Знай, я всегда буду рядом с тобой. Я буду помогать тебе, во что бы то ни стало. Ты не останешься одна. Я не раз об этом говорила. Ты не одинока.
– Не говори так, – попросила я, – как показывает практика, все, кто обещает быть рядом со мной всегда, погибают или исчезают. Я не могу, просто не имею права допустить того, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Саманта выпустила меня из своих объятий и за плечи развернула к себе:
– Как пожелаешь! Я больше ничего не стану обещать, а буду просто делать это.
Ночь накануне Рождества действительно выдалась тяжёлой. Я словесно попыталась выплеснуть хотя бы каплю страданий и боли. Не могу сказать, что у меня это получилось, но на некоторое время стало немного легче. Мои эмоции напоминали кривую на графике. С ними случались то невообразимые взлёты, то сокрушительные падения, а временами эта кривая превращалась в прямую, и я просто переставала чувствовать.
***
Утро накануне Рождества. Мне вспомнилось детство. Приготовления к празднику были особым ритуалом в нашей семье. Мама всегда готовила свой потрясающий яблочный пирог, а папа заряжал все камеры, чтобы отснять очередной этап семейной истории. Весь день проходил в суматохе. То и дело наведывались соседи, телефон не переставал звонить. Меня отвлекали праздничные мультфильмы и нарядная ёлка в гостиной. Частенько в дом приглашали соседских детей, и мы вместе играли на заднем дворе. Все как один – свитеры с изображениями оленей, тёплые шарфы и яркие шапки с помпонами. Но самое интересное было впереди. А именно, само рождественское утро. Я давно забыла все те ощущения, которые испытываешь, когда просыпаешься раньше всех, в предвкушении крадёшься в гостиную, чтобы первой отыскать все подарки под ёлкой. И какова твоя радость, когда подарок оказывается действительно желанным. Бежишь в комнату к спящим родителям, запрыгиваешь на их кровать и начинаешь громко кричать и хлопать в ладоши. Они просыпаются и улыбаются, после чего начинают радоваться вместе с тобой, смакуя свой успех…
Предыдущую ночь я провела за ноутбуком в поисках всевозможных легенд и древних